Não há solo na Lua. Em vez disso, há regolito, depósitos soltos de rocha que podem ser do tamanho de pó. Para obter solo, você precisa de organismos. Além disso, nem todo solo é igual. Frank Reith e seus colegas examinaram como os eucaliptos criam horizontes B no solo. Os processos são um passo fundamental na conversão da vida em geologia.

O horizonte B no solo é o que você encontra abaixo do horizonte A. Admito que este não é o comentário mais útil por si só. Quando você raspa as folhas da superfície (a camada O), chega ao solo superficial, o horizonte A. O horizonte B fica abaixo deste nível, como subsolo. Esta é uma camada criada pela ação orgânica, mesmo que seja pobre em material orgânico. As árvores e seus parceiros criam argilas e Cretas que formam a geologia abaixo do solo superficial.

“A magnitude das argilas e cretes bioprecipitados em toda a região temperada da Austrália Ocidental não pode ser subestimada, com uma estimativa de 40% da área dedicada a eucaliptos arbóreos depositadores de argila e evidências, provenientes de levantamentos de solos e radiometria aérea, de áreas pelo menos igualmente extensas de sistemas à base de proteáceas associados a ferricretes, alcretes e podzóis de rocha cafeeira”, escrevem Reith e seus colegas. “Aqui encontramos um exemplo verdadeiramente impressionante de como as forças biopedológicas moldaram resultados de suma importância para a diversidade e sustentabilidade do complexo e desconcertante conjunto de ecossistemas interativos nas paisagens de solos desta área.”

A equipe conclui que os solos se formam pela ação dos micróbios da rizosfera, os organismos microscópicos que vivem próximos às raízes. As próprias raízes fornecem solutos a esses organismos para alimentar seu trabalho na criação do solo. Enquanto o estudo foi em eucaliptos, os autores descobriram que seus resultados também lançam luz sobre como outras plantas funcionam no solo. “Comparações de características morfogenéticas de horizontes B sob eucaliptos, árvores banksias e outros tipos de vegetação mostram trajetórias de desenvolvimento notavelmente semelhantes envolvendo vagens de precipitação em torno de radículas finas especializadas e seu crescimento ordenado para formar um horizonte B contínuo”, escrevem eles.

“A aquisição adicional de informações microbianas e dados ecológicos contextuais deve fornecer não apenas uma melhor compreensão de como esses sistemas bióticos evoluem, se desenvolvem e operam, mas também uma base racional para a classificação taxonômica das assembléias solo-biota”.