Em 2016, a UNESCO declarou o 11ºth de fevereiro o Dia Internacional das Mulheres e Meninas na Ciência – uma iniciativa que visa colmatar a disparidade de género na Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática (STEM). Os principais objectivos são promover o acesso das raparigas à educação em disciplinas científicas e reconhecer o papel das mulheres na Investigação e Desenvolvimento.
Inspirado pelo trabalho de Professora Silvia E. Braslavsky, dedicamos o Dia da Mulher na Ciência 2024 a pesquisadores excepcionais que muito contribuíram para o nosso conhecimento em Fotobiologia. Este campo de pesquisa aborda a complexa interação entre a luz e os organismos vivos.
Em um recente artigo publicado, Silvia identificou mais de 20 mulheres nascidas antes de 1955 que realizaram estudos pioneiros sobre fotorreceptores biológicos (isto é, estruturas especializadas envolvidas na detecção de luz) em diferentes organismos. Esta postagem se concentra em alguns deles que decifraram os intrincados mecanismos subjacentes à percepção da luz nas plantas. Suas descobertas “iluminaram” os efeitos da luz nos principais processos biológicos, como a fotossíntese, a fotomorfogênese (ou seja, o desenvolvimento mediado pela luz) ou os ritmos circadianos.
Não há dúvida da grande relevância de suas pesquisas como “As plantas são o elo de ligação entre o Sol e a Terra”, segundo o botânico russo Kliment Arkad'evic Timizjarev.
DA FOTOMORFOGÊNESE À REMOÇÃO DO DIÓXIDO DE CARBONO
Considerado o biólogo vegetal mais influente do nosso tempo, Joanne chory trabalha há décadas na otimização do crescimento das plantas. Sua abordagem experimental depende do uso da genética molecular nas espécies modelo Arabidopsis thaliana compreender como as plantas modulam a sua forma e tamanho em resposta às mudanças ambientais, incluindo diferentes condições de luz.
Atualmente, ela atua como Diretora do Laboratório de Biologia Celular e Molecular Vegetal no Salk Institute for Biological Sciences (Califórnia, EUA), onde lidera projetos inovadores que visam mitigar o impacto das mudanças climáticas, aumentando a remoção de dióxido de carbono através do armazenamento de CO2 em raízes.
“Se pudermos otimizar a capacidade natural das plantas de capturar e armazenar carbono, podemos desenvolver plantas que não apenas têm o potencial de reduzir o dióxido de carbono na atmosfera, mas também podem ajudar a enriquecer os solos e aumentar o rendimento das culturas.”
Para saber mais sobre o projeto, acesse o site da iniciativa aproveitando plantas e veja o pequeno vídeo em CO2 estratégia de remoção.
CONECTANDO LUZ E RITMOS CIRCADIANOS NAS PLANTAS
Elaine MunseyTobin obteve seu doutorado em Biologia pela Universidade de Harvard e posteriormente mudou-se para a Universidade da Califórnia, em Los Angeles (EUA). Ela concentrou sua pesquisa na regulamentação de ritmos circadianos (ou seja, oscilações diárias) nas plantas. O relógio circadiano é essencial para a coordenação dos programas de desenvolvimento com condições externas, como períodos de claro/escuro. Na verdade, as plantas desenvolveram mecanismos complexos para melhor adaptar o seu crescimento às mudanças diárias (por exemplo, amanhecer e anoitecer no ciclo de 24 horas) e à progressão sazonal (por exemplo, aumento/diminuição da duração do dia no ciclo de 365 dias).
A sua equipa demonstrou pela primeira vez que a actividade dos fitocromos afecta grandemente a expressão de vários genes, activando-os/reprimindo-os: por exemplo, sequências que codificam proteínas de ligação à clorofila a/b são mais abundantes em resposta à luz do que na escuridão. Além disso, seu grupo de pesquisa mostrou que o gene Circadian Clock Associated (CCA) medeia a resposta do fitocromo, ligando assim os ritmos circadianos e a sinalização luminosa nas plantas.
PESQUISADORES QUÍMICOS COM RAÍZES ARGENTINAS
Químicos Silvia Elsa Braslavsky e Ana Lorenzelli Moore, ambos originários de Buenos Aires, receberam o Prêmio RAICES* (*raízes em espanhol) em 2011 e 2012, respectivamente. Este reconhecimento é concedido pelo Ministro da Ciência e Tecnologia da Argentina a pesquisadores excepcionais que trabalham no exterior, mas que estabeleceram colaborações frutíferas com o sistema nacional de pesquisa e inovação. Ao longo do tempo, Silvia e Ana não só mantiveram a cooperação com grupos de investigação sediados na Argentina, mas também acolheram vários bolseiros argentinos de doutoramento e pós-doutoramento nos seus laboratórios. Vamos saber mais sobre suas vidas pessoais e profissionais…
Silvia Elsa Braslavsky mudou-se para o Chile em 1966 após a violenta “Noite dos Paus Longos” para finalizar seu projeto de doutorado e depois para a Penn State University (EUA) para pós-doutorado. Em 1976, ela migrou para a Alemanha para investigar a função do fitocromos – fotorreceptores vegetais que mediam a sinalização luminosa em processos-chave do desenvolvimento (por exemplo, crescimento de plântulas e floração). Ela passou mais de 30 anos no Instituto Max Planck de Conversão de Energia Química, contribuindo também para o avanço da nossa compreensão dos mecanismos de fotoproteção que as plantas utilizam para dissipar o excesso de energia absorvida.
Ana Lorenzelli Moore obteve seu doutorado na Texas Tech University e mais tarde mudou-se para a Arizona State University (EUA), onde estabeleceu sua equipe de pesquisa junto com o Dr. Tom Moore e o Dr. Devens Gust. Desde a década de 1980, o grupo vem decifrando os princípios subjacentes à coleta e armazenamento de energia fotossintética. Especificamente, eles se concentraram em “construções fotossintéticas artificiais”- projetar, sintetizar e medir as propriedades das moléculas que imitam a fotossíntese após irradiação. Seu trabalho tem sido fundamental para aumentar nosso conhecimento sobre transferência de elétrons fotoinduzida (PET) e Transferência de elétrons acoplados a prótons (PCET).
INOVADORES EUROPEUS: dos anticorpos monoclonais aos combustíveis sustentáveis
A nossa homenagem a mulheres notáveis na ciência das plantas termina com duas investigadoras europeias que empregaram o seu talento para impulsionar a inovação no campo da fotobiologia.
O cientista francês Marie-Michèle Cordonniere-Pratt, biólogo de formação com grande experiência em fotossensores de plantas, foi pioneiro na produção e purificação de anticorpos monoclonais para pesquisa em plantas. Na verdade, ela primeiro gerou anticorpos capazes de discriminar as duas conformações do fitocromo vegetal: a forma Pr (absorvente de vermelho) e a forma Pfr (absorvente de vermelho distante). Precisamente, a luz afeta a função dos fotorreceptores, induzindo mudanças conformacionais: os fitocromos estão no estado Pr inativo na escuridão, mas convertem-se para o estado Pfr ativo após a absorção de luz, desencadeando assim respostas biológicas nas plantas. Nas últimas décadas, essas ferramentas moleculares têm sido fundamentais para elucidar o funcionamento dos fotossensores nas plantas.
O cientista finlandês Eva-Mari Aro, com grande experiência em Biologia Molecular Vegetal, especializado na regulação da fotossíntese durante a aclimatação a ambientes flutuantes, bem como em resposta a condições estressantes. Seu grupo de pesquisa aumentou nosso conhecimento sobre o fotossistema II (PSII), sua estabilidade e recuperação de danos. Além disso, ela tem um grande interesse em abordagens de biologia sintética, como a produção de combustíveis sustentáveis através da aplicação de princípios fotossintéticos (ver a iniciativa CSA financiada pela UE “SUNRISE: Solar Energy for a Circular Economy”),
RMODELOS OLE: aumento da participação de mulheres jovens em carreiras científicas
Em seu artigo, Silvia resume a vida e a obra de 24 mulheres cientistas que iniciaram suas carreiras acadêmicas nas décadas de 1960-1970, quando o acesso das meninas ao ensino superior em universidades de prestígio era limitado “porque as mulheres não recebem o Prêmio Nobel”. Ela também destaca as dificuldades que essas mulheres enfrentaram para serem levadas a sério na academia ou conciliar a vida pessoal com a carreira profissional.
No entanto, a maioria desses excelentes pesquisadores serviu como valioso modelo para as próximas gerações e apoiou estudantes e académicas mais jovens, contribuindo assim para aumentar a participação de raparigas e mulheres no ensino superior e nas disciplinas científicas.
Aliás… na última década, 10 mulheres foram premiadas com o Premio Nobel: 3 em Fisiologia ou Medicina, 3 em Física e 4 em Química!
PARA SABER MAIS SOBRE SILVIA BRASLAVSKY
Silvia Braslavsky: seminário e estudo | por Julieta Alcain | Científicas de Acá | Médio
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