O poder das árvores: como florestas antigas podem nos salvar se permitirmos by Peter Wohlviver 2023. Livros Greystone.

eu não li A vida oculta das árvores por Peter Wohlleben. No entanto, estou ciente de que ele – e seu autor – recebeu críticas e gerou alguma controvérsia (por exemplo, Sharon Elizabeth Kingsland), e saiba que houve até um petição online para chamar a atenção para problemas percebidos com o livro. Portanto, enquanto eu estava grato que seu editor me deu a oportunidade de avaliar O poder das árvores por Peter Wohlleben [que faço aqui], estava um pouco ansioso com o que iria encontrar.

Simplificando, O poder das árvores apresenta o caso de Wohlleben para um novo tipo de silvicultura, que trabalha com as árvores em vez de contra elas – e ao fazê-lo beneficia as pessoas, as plantas e o planeta. Mas, em vez de apenas propor algo que pode soar muito bem na teoria, Wohlleben faz um argumento muito forte – e cuidadosamente argumentado – de como isso poderia ser alcançado na prática.

Por um lado, O poder das árvores tem um foco histórico sobre árvores e florestas e a forma como o recurso madeireiro foi – e ainda está sendo – explorado pela humanidade. Por outro lado, o livro é mais voltado para o futuro ao considerar como podemos – e devemos – manejar melhor as florestas. Esse novo pacto entre floresta e silvicultura proposto por Wohlleben não deve apenas fornecer um suprimento sustentável de produtos florestais para uso humano, mas - trabalhando em parceria com as florestas – ajudam a humanidade a enfrentar um futuro incerto dominado pelas preocupações com as mudanças climáticas.

Uma parte importante do argumento de Wohlleben é a emergência climática (Naamã Zhou) que não apenas ameaça mudanças profundas – e grandes danos – ao lar da humanidade, mas também afeta nossa existência continuada no planeta. Uma das armas naturais mais poderosas em nosso arsenal para combater as mudanças climáticas e manter a habitabilidade da Terra, argumenta Wohlleben, são as florestas e sua resiliência histórica e demonstrável em lidar com as mudanças ambientais. Essa resiliência inerente às árvores provavelmente não apenas garantirá sua sobrevivência no futuro, mas também poderá ser aproveitada para ajudar a humanidade a lidar com as mudanças climáticas. Mas isso só será possível se alterarmos radicalmente a forma como praticamos a silvicultura atualmente.

In O poder das árvores Wohlleben descreve sua visão – mas provavelmente todos nós podemos compartilhar – de um futuro onde as florestas sejam manejadas melhor, muito melhor do que tem sido historicamente. Ele reconhece – e documenta com certa extensão e detalhe – problemas com as práticas florestais atuais. Em particular, ele lamenta com razão um imperativo voltado para o lucro, o que significa que as florestas primárias [“florestas naturalmente regeneradas de espécies de árvores nativas onde não há indícios claramente visíveis de atividade humana e os processos ecológicos não são significativamente perturbados"(Craig Welch) estão removidos* e substituídas por plantações de manejo intensivo para satisfazer o desejo aparentemente insaciável da humanidade por madeira serrada e produtos florestais. Mas esse método de gestão dos recursos madeireiros é insustentável, argumenta Wohlleben, não apenas para o futuro do recurso madeireiro, mas se quisermos preservar o importante papel dos serviços ecossistêmicos que as árvores [que são bem abordadas no livro] e as florestas desempenham no bem-estar do planeta e de seus habitantes. Indiscutivelmente, é muito necessário que façamos um balanço, reavaliemos e reiniciemos nosso relacionamento com as árvores.

Embora medidas restaurativas sejam promovidas e praticadas em todo o mundo, muito mais precisa ser feito. A esse respeito, práticas como o plantio de árvores são consideradas no livro, mas amplamente descartadas como um substituto muito pobre para impedir a destruição da floresta em primeiro lugar e permitir que a natureza se cure. Uma indicação da profundidade do sentimento de Wohlleben sobre esta questão pode ser vista neste ataque contundente: “Esquemas de plantio de árvores bem-intencionados executados por empresas e particulares em florestas públicas destacam outra realidade infeliz - uma que pode ser atribuída a órgãos governamentais responsáveis ​​pelo manejo florestal. Ao plantar enormes áreas com abetos e pinheiros, essas agências vêm abrindo caminho para um desastre ecológico há décadas. Seus esforços foram tão bem-sucedidos que hoje mais da metade das florestas da Alemanha consistem apenas de coníferas não nativas” (p. 16). Ai!

Para garantir que seus leitores entendam o que há de tão bom nas florestas antigas, Wohlleben gasta uma grande parte do livro expandindo a biologia – e a ecologia – das árvores. Em particular, ele compartilha com seus leitores detalhes de sua notável capacidade de sobreviver a grandes ultrajes ambientais, sua resiliência diante de eventos climáticos severos e sua interconexão com a ecologia mais ampla do planeta. Esse cenário ocupa a Parte I do livro, apropriadamente intitulado 'A sabedoria das árvores' [ouvindo alguns leitores suspiro nesta frase, tenha certeza de que o uso da linguagem antropomórfica é abordado mais adiante neste item].

A maior parte do argumento de Wohlleben sobre o que as práticas florestais precisam mudar – e por quê – é abordada na Parte II, intitulada 'Quando a silvicultura falha'. Mas, não é apenas sobre as árvores. Wohlleben adota uma visão mais holística – ecológica – das florestas e discute um novo tipo de silvicultura que leva em consideração a multiplicidade de outros organismos que habitam as florestas, todos desempenhando um papel na saúde geral do ecossistema florestal. Wohlleben está defendendo a silvicultura que trabalha com a ecologia e não contra ela (como agora).

E abordar a questão da mudança climática de frente com o autor é um grande defensor da reintrodução de predadores de ponta, como lobos, nas florestas, na tentativa de reequilibrar os sistemas florestais fora de ordem que temos atualmente (por exemplo, William Ripple et al.). Qual intervenção, ele argumenta, evitaria a necessidade de abates em massa de veados que – deixados sem controle na ausência de predadores e cuja população aumenta em um livre maneira – arrancar mudas de árvores recém-plantadas de suas folhas e, assim, reduzir o rendimento e a lucratividade da floresta.

Finalmente, na Parte III 'Florestas do futuro', Wohlleben espera um futuro mais brilhante – e mais verde (em muitos sentidos da palavra!) –. Mas esse otimismo só será justificado se um novo pacto entre as pessoas e as árvores for feito e respeitado, caso contrário, os temores de Wohlleben pelo futuro da humanidade. Incisivamente, as palavras finais do autor do livro são: “As florestas vão voltar. Seria bom se estivéssemos por perto para ver” (p. 233). Não seria?

Chega de uma avaliação geral do livro, o que segue são algumas reflexões sobre o que Wohlleben faz bem [ver Pontos fortes abaixo], e aspectos que podem ser melhorados [ver Fraquezas abaixo].

Pontos fortes

O poder das árvores está muito bem escrito. Mas, como o texto é traduzido do manuscrito original alemão do autor, é difícil saber qual crédito é devido ao autor e qual deve ser atribuído ao tradutor. Embora seja melhor atribuir isso ao excelente trabalho em equipe entre os dois, certamente é apropriado aqui expressar nossos agradecimentos ao tradutor do livro, Jane Projeto de leiingbanco de areia – que também é autora por direito próprio (p. Christian Martin) – por fazer um trabalho tão excelente.

O livro é também uma leitura relativamente pouco exigente,** o que é um tributo à linguagem utilizada e à forma como as ideias – algumas das quais bastante complexas, por exemplo, a epigenética [“o estudo das alterações na função do gene que são mitoticamente e/ou meioticamente hereditárias e que não acarretam uma alteração na sequência do DNA“] (Judith Bender; Flávia Thiebaut et ai.) e o papel do carbono-14 na determinação da idade das raízes finas das árvores – são expressos. A legibilidade também é ajudada pelo fato de que cada um de seus 26 capítulos e par de outras seções é relativamente curto. Outro aspecto do livro que ajuda na legibilidade é o entusiasmo do autor pelo assunto, que vem alto e claro. Wohlleben escreve com a convicção de muitos anos de experiência em questões de árvores e silvicultura.

Todos esses recursos, sem dúvida, ajudarão o livro a atingir um público amplo. Qualquer coisa que ajude a chamar a atenção do público para as preocupações com as mudanças climáticas e as práticas florestais atuais só pode ser uma coisa boa. E, se, depois de ler O poder das árvores, os leitores são motivados a fazer perguntas aos governos e à indústria que estão engajados nesse padrão de manejo florestal e discutir as questões levantadas, o que é de aplaudir.

Ao defender uma nova maneira de trabalhar com árvores, é importante fornecer evidências. Isso Wohlleben faz pela inclusão de várias fontes para apoiar as declarações que ele faz [indicadas no texto por números sobrescritos que se relacionam a detalhes de citação mais completos – lista por capítulo – em 16 páginas de Notas no final do livro]. Infelizmente, existem problemas com as fontes fornecidas – e aquelas não fornecidas, que são abordadas mais detalhadamente no Fraquezas seção.

Fraquezas

Minhas deficiências percebidas de O poder das árvores – e que poderiam ser prontamente abordadas em uma futura edição revisada do livro – relacionam-se principalmente com questões de estilo de escrita e evidências (em particular a biologia vegetal que é considerada detalhadamente na Parte I).

Antropomorfismo

Ao falar sobre árvores, Wohlleben usa uma linguagem que é antropomórfico ["a atribuição de traços humanos, emoções ou intenções a entidades não humanas”] – ao longo do livro e quase desde a primeira página, por exemplo, “Talvez essas árvores estivessem particularmente ansiosas e quisessem jogar pelo seguro” (p. 9). Se o livro fosse um texto acadêmico, científico, tal abordagem seria franziu a testa, e provavelmente ser considerado completamente inapropriado (Amy Clark; e aqui., aqui. e aqui.) na pior das hipóteses, ou como “escrita desleixada e má forma" no melhor. As plantas não são humanas e, portanto, não devem receber emoções humanas, etc., elas devem ser faladas usando uma linguagem não emotiva, apaixonada e objetiva. Mas, O poder das árvores não é um texto científico – ainda que a ciência seja discutida em suas páginas. Em vez disso, o livro de Wohlleben é o que provavelmente se classificaria como 'popular ciência', em que o autor assumiu a tarefa de transmitir informações – algumas delas baseadas na ciência – sobre árvores e práticas florestais para um público geral, não especializado em ciências. A esse respeito, o uso de linguagem não objetiva – como atribuir desejos, vontades, necessidades e sentimentos ao seu assunto – é provavelmente uma forma de tornar a mensagem mais amigável. De fato, tal abordagem é endossada em Rockwell Tomson Lyon McGellin et alartigo revisado por pares intitulado 'Pare de evitar o inevitável: os efeitos do antropomorfismo na redação científica para não especialistas', que afirma que: “Os escritores devem se sentir à vontade para usar técnicas antropomórficas se forem apropriadas para seu tópico e seu público” .

Certamente, o antropomorfismo é uma técnica literária há muito estabelecida e praticada ao escrever sobre animais não humanos [por exemplo, pelo menos desde o Fábulas associado Esopo (Jeremy Lefkowitz)]. E está se tornando mais comumente usado em conexão com plantas (por exemplo, Kathryn Williams e Mung Balding; Jéssica Branca).

Mas, para que os leitores do livro realmente não acreditem que as árvores 'falam', 'pensam', 'fazem planos', etc.,*** pode ser uma boa ideia fazer algum tipo de 'advertência' no início do livro sobre o estilo literário que foi empregado, e uma declaração clara feita de que o antropomorfismo usado é meramente um dispositivo estilístico, não uma declaração de fato de que as árvores se envolver em atividades humanas. A menos que entendamos que o uso da linguagem antropomórfica por Wohlleben “pode ser um sinal de concepções alternativas, pois eles podem considerar uma explicação antropomórfica cientificamente válida” (Keith Taber)?

Fontes

Embora – como mencionado acima – a inclusão de fontes seja um ponto forte do livro, elas não são suficientes! De forma alguma uma lista exaustiva, aqui estão alguns casos em que as fontes são necessárias para declarações feitas no texto:

“As árvores gastam muita energia transportando água até suas copas” (p. 9); “As faias fornecem umas às outras solução de açúcar subterrânea através de sua rede de raízes” (p. 14); “…os líquens são cada vez mais considerados holobiontes” (p. 84); “Juntamente com outras espécies exóticas, espera-se que elas [abeto-de-douglas, avelã-turca e faia-oriental] satisfaçam a demanda prevista de madeira na Alemanha pelos próximos oitenta anos” (p. 100); “…a árvore média na Alemanha tem setenta e oito anos…” (p. 100); “As pontas das raízes estão entre os órgãos mais sensíveis de uma árvore. É nelas que os cientistas descobriram estruturas que agem um pouco como cérebros. É nelas que uma árvore decide quanta água beber, qual árvore vizinha ela fornecerá com solução de açúcar através da rede subterrânea das árvores e com quais fungos se associar” (p. 118); “Uma faia produz em média quase dois milhões de sementes ao longo de sua vida, todas com características diferentes” (p. 120); “Em média, especialmente árvores decíduas antigas e grandes reduzem a temperatura em cerca de 2 graus Celsius (pp. 197/198)”; “uma faia antiga libera até 500 litros de água por suas folhas” (p. 198).

A ausência de fontes declaradas para tais declarações de 'fato' deixa-as abertas a questionamentos – elas podem ser factuais, mas como se pode dizer? Além disso, ao buscar estabelecer uma nova forma de praticar a silvicultura – e derrubar visões e práticas antigas – o caso de Wohlleben só é enfraquecido se houver deficiências de fontes. Embora as visões e percepções estabelecidas das pessoas possam ser contestadas e alteradas, para fazê-lo – e vencer a discussão – você precisa apresentar suas evidências. Declarações sem fontes não são evidências.

Outra questão referente às fontes diz respeito ao número muito elevado de publicações citadas nas Notas que estão em alemão. Não tenho nada contra artigos nesse idioma – afinal é a primeira língua do autor e não é de se estranhar que ele cite tal material. Meu problema é que eu – assim como, suspeito, a grande maioria dos leitores do livro – não leio alemão. Portanto, não tenho ideia do que esses itens não ingleses dizem ou quão bem – ou não – eles validam as declarações que são supostamente apoiando e, portanto, se eles ajudam o argumento de Wohlleben. Sendo extremamente grato que o língua franca ["um idioma usado para comunicação entre grupos de pessoas que falam idiomas diferentes”] para artigos científicos é o inglês (Raoul Kamadjeu)**** – uma língua que eu do leia – observo que vários desses itens estão incluídos como fontes [mas não para nenhuma das declarações destacadas como deficientes de citação acima]. Portanto, estou me perguntando se os itens alemães são realmente artigos revisados ​​por pares e baseados em evidências; caso contrário, eles podem ser de menor valor como evidência [e dar uma olhada nas URLs (Linda D.) declarou, muitos desses itens parecem ser de sites]. Dado que o texto foi traduzido do alemão, seria muito útil se os títulos dos itens em alemão nas Notas também pudessem ser traduzidos para o inglês. Isso daria à maioria dos leitores uma ideia do que os itens estão adicionando ao livro e de onde eles são.

Wohlleben está correto?

Onde tudo isso nos deixa em relação ao novo manifesto florestal proposto por Wohlleben? Embora eu esteja entre os primeiros a reconhecer que as árvores são seres vivos incríveis e estou bastante preparado para Acreditar que eles tenham a resiliência necessária para enfrentar ou se ajustar às demandas da mudança climática - desde que não sejam muito extremos e que os serviços ecossistêmicos que eles fornecem sejam componentes essenciais de um planeta bem equilibrado, muitas outras fontes são necessárias para apoiar suas declarações sobre a biologia das árvores. Quanto à silvicultura, com tantas fontes de apoio em alemão, não posso julgar.

Mas, uma coisa é certa, Wohlleben é um defensor apaixonado da causa que defende [embora o zelo evangélico por si só nunca deva ser suficiente para vencer uma discussão]. E, quer você concorde com o estilo de Wohlleben – ou não – é difícil discordar de sua premissa fundamental de que precisamos cuidar muito melhor de nossas florestas – e do ambiente natural em geral – se quisermos sobreviver em um clima planeta mudado. Como diz a contracapa da minha cópia do Advance Reader, O poder das árvores “é uma carta de amor à floresta e um argumento apaixonado para proteger a diversidade sem limites da natureza, não apenas para as árvores, mas também para nós mesmos”. A voz de Wohlleben é poderosa e merece ser ouvida, e O poder das árvores é um livro que merece ser amplamente lido. Embora haja problemas com o livro – considerado um pouco mais acima – gostei de lê-lo e estou satisfeito em notar que minha ansiedade inicial sobre o que encontraria foi em grande parte aliviado. ***** Graças a Wohlleben, tenho uma apreciação muito melhor do que é a prática florestal atual e do que poderia ser em tempos mais iluminados.

Resumo

Se você está procurando escrever com entusiasmo e paixão sobre árvores e pessoas (e gostaria de ser informado sobre as práticas florestais modernas), então O poder das árvores por Peter Wohlleben é o livro para você. Wohlleben é um talento literário cujas opiniões baseadas na experiência importam e que merecem ser lidas. Mas, pegue a linguagem artística usada para falar sobre árvores com uma pitada de sal!

* O que não é surpreendente, considerando as somas que essas árvores tão procuradas podem render (por exemplo, Lyndsie Bourgon).

** O poder das árvores não tem fotos. Embora fosse bom ver algumas imagens das árvores sobre as quais ele fala com tanto respeito e paixão, talvez isso aumentasse os custos de produção e o preço do livro [e potencialmente fosse um uso inapropriado de recursos florestais limitados – não é uma boa propaganda da causa que está promovendo]. Mas, talvez as imagens evocadas na cabeça de alguém pelas frases cuidadosamente elaboradas do livro sejam suficientes..?

*** Os perigos que podem acompanhar o uso da linguagem antropomórfica são exemplificados nesta anedota contada por Rajbir: “Há um ano e meio, tive uma breve conversa nas redes sociais com uma senhora que achava que as plantas podiam pensar, falar, cheirar, saborear e ouvir exatamente como [nós] fazemos. Ela se perguntou se suas plantas aprovavam seu gosto musical. Se ao menos ela pudesse entender o que eles estavam tentando dizer a ela. Tentei explicar que, embora as plantas sejam organismos complexos que reagem a estímulos de maneiras sofisticadas que talvez nunca possamos entender completamente, [sic.] não podemos pegar termos aplicáveis ​​a animais e aplicá-los caprichosamente a plantas, desafiando a própria precisão com que esses termos são usados ​​na ciência. Imagine se os morcegos pensassem que os humanos respondendo aos seus nomes é a ecolocalização, seria semelhante. Ela não quis saber disso e me descartou como um ignorante sem esperança – não importava que, embora eu fosse um cientista da computação e não um biólogo, eu tivesse um bom entendimento dos fundamentos da biologia. Ela, por outro lado, havia lido recentemente o livro de Peter Wohlleben “The Hidden Life of Trees””…

**** Esta declaração não deve ser vista como um endosso de que o inglês deve ser a única língua da ciência – há fortes argumentos a favor de mais diversidade linguística na comunicação deste esforço humano (Roberto Sanders; Pisana Ferrari).

***** Muito disso eu suspeito – além do uso persistente da linguagem antropomórfica – é porque em O poder das árvores Wohlleben está lidando com fatos mais estabelecidos do que em A vida oculta das árvores e O batimento cardíaco das árvores, títulos seus que atraíram críticas (ex. Erin Zimmermann; Sharon Elizabeth Kingsland; Rajbir; Trevor Hawkeswood.