O inverno sempre chega com a virada das estações, mas e se ele não for embora? 1816 era conhecido como 'o ano sem verão' depois que as cinzas expelidas pela erupção do Monte Tambora causaram uma cobertura de nuvens que esfriou drasticamente o clima. Nesta semana, dois artigos consideram o perigo das cinzas na estratosfera e o efeito que elas podem ter na segurança alimentar.

Lili Xia, Alan Robock e colegas publicaram um estudo dos efeitos de um inverno nuclear in Alimentos da natureza. Um inverno nuclear seria criado por tempestades de fogo causadas por detonações nas cidades. Os incêndios gigantescos causados ​​pelas explosões nucleares fariam com que grandes quantidades de fuligem subissem para a estratosfera, reduzindo a luz solar e as temperaturas.

Os autores usaram seis guerras hipotéticas para modelar como as trocas nucleares poderiam afetar o clima, as colheitas e a produção marinha. Eles escrevem: “A luz reduzida, o resfriamento global e as prováveis ​​restrições comerciais após as guerras nucleares seriam uma catástrofe global para a segurança alimentar. O impacto negativo das perturbações climáticas na produção agrícola total geralmente não pode ser compensado pelo gado e alimentos aquáticos. Mais de 2 bilhões de pessoas poderiam morrer em uma guerra nuclear entre a Índia e o Paquistão, e mais de 5 bilhões poderiam morrer em uma guerra entre os Estados Unidos e a Rússia.”

Os declínios nas safras seriam os mais graves nas nações de latitude média-alta, incluindo os principais países exportadores, como a Rússia e os EUA, o que poderia desencadear restrições à exportação e causar graves interrupções em países dependentes de importações na África e no Oriente Médio.

Em contraste, os pesquisadores disseram Notícias da natureza que a Austrália continua viável para o trigo. Os mapas que mostram o efeito de uma guerra nuclear na fome mundial mostram que a Austrália é verde em todos os casos. A Argentina também está bem.

No entanto, os resultados também mostram que não existe uma boa guerra nuclear. Mesmo uma pequena guerra entre a Índia e o Paquistão resultaria em uma queda global na produção de alimentos de 7% das calorias. “Os dados nos dizem uma coisa: devemos evitar que uma guerra nuclear aconteça”, disse Alan Robock.

Se haverá ou não uma guerra nuclear é uma questão de escolha, mas um segundo artigo discute outro inverno que pode acontecer quer queiramos ou não. Michael Cassidy e Lara Mani comparam o dinheiro gasto no alerta precoce de impactos de asteróides com a falta de preparação para uma colossal erupção vulcânica. A erupção em Tonga em janeiro foi a maior erupção registrada instrumentalmente. “A erupção de Tonga foi o equivalente vulcânico de um asteróide que passou perto da Terra e precisa ser tratada como um alerta”, disse. disse Mani em um comunicado de imprensa.

Cientistas da Universidade de Cambridge Centro para o estudo do risco existencial (CSER) têm examinado núcleos de gelo em busca de impressões digitais reveladoras de explosões vulcânicas passadas. Ao rastrear picos de concentração de enxofre no gelo, eles descobriram que uma erupção entre dez e cem vezes maior que a erupção de Tonga ocorre em média a cada seiscentos anos. Seria bom pensar que, porque uma grande erupção aconteceu na década de 1810, não precisamos nos preocupar até 2400, mas infelizmente esse não é o caso.

Em seu artigo sobre o inverno nuclear, Xia, Robock e seus colegas concluem que uma combinação de luz reduzida, resfriamento global e prováveis ​​restrições comerciais causaria caos para a segurança alimentar após uma guerra nuclear. Se uma colossal erupção vulcânica pode ter um efeito semelhante a uma pequena guerra nuclear, então parece razoável perguntar o que está sendo feito para se preparar para um inverno vulcânico, que provavelmente acontecerá mais cedo ou mais tarde.

LEIA OS ARTIGOS

Cassidy, M. e Mani, L. (2022) “Grandes erupções vulcânicas: hora de se preparar,” Natureza, 608(7923), pp. 469-471. https://doi.org/10.1038/d41586-022-02177-x

Xia, L., Robock, A., Scherrer, K., Harrison, CS, Bodirsky, BL, Weindl, I., Jägermeyr, J., Bardeen, CG, Toon, OB e Heneghan, R. (2022) “Global insegurança alimentar e fome devido à redução de colheitas, pesca marinha e produção de gado devido à perturbação climática causada pela injeção de fuligem da guerra nuclear”, Alimentos da natureza, https://doi.org/10.1038/s43016-022-00573-0

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