Os cientistas descobriram os loci de traços quantitativos (QTLs) no DNA que se correlacionam com a capacidade de uma planta de tomate para atrair fungos micorrízicos arbusculares (AMF). “Intensidade (M%), em vez de frequência (F%)… é geneticamente a melhor medida morfológica da colonização de raízes de FMA. Alelos selvagens de Solanum pimpinellifolium pode melhorar a colonização de AMF no tomate, e o conteúdo gênico dos QTLs de colonização de AMF pode ser importante para explicar o estabelecimento e o funcionamento da simbiose AMF-planta”, escreve Katia Plouznikoff e colegas em seu artigo: Análise genética da colonização de raízes de tomateiro por fungos micorrízicos arbusculares.
Os fungos micorrízicos arbusculares são fungos que crescem nas raízes das plantas. Os fungos obtêm compostos de carbono, alimentos, da planta, permitindo que eles cresçam em redes ao redor da planta. Em troca, os fungos podem transferir fósforo e outros nutrientes para a planta. Os fungos ao redor da planta aumentam drasticamente a procura de minerais nos solos próximos. Eles também podem ajudar a aliviar o estresse hídrico nas plantas.
Compreender como o tomate pode ser um parceiro melhor pode ser um benefício significativo para o abastecimento de alimentos. “Cerca de 177 Mt de tomates frescos (Solanum lycopersicum) são produzidos anualmente em 4.78 Mha em 144 países, tornando o tomate a segunda hortaliça mais importante depois da batata”, escrevem os autores.
Os cientistas examinaram plantas derivadas de um genótipo de S. lycopersicum' Cerasiforme' (E9) e uma linha tolerante ao sal de S.pimpinellifolium L. (L5). Mais de cem plantas foram cultivadas em estufas na Holanda e na Bélgica. Após oito semanas, as plantas foram colhidas e as raízes examinadas para ver como os fungos as haviam colonizado. A equipe então estudou o genoma em busca de QTLs associados às plantas mais bem colonizadas. Os QTLs chave marcariam diferenças no genoma que afetam como os fungos podem colonizar as plantas. “No total, oito QTLs foram detectados para as características de colonização AMF. Cinco deles nos cromossomos 1, 3, 5, 9 e 10 foram significativos por ambos os procedimentos (MQM e KW)”, escrevem os autores.
Plouznikoff e seus colegas dizem que este é o estágio inicial de compreensão da genética do tomate-AMF. “[Como] primeiro passo, a base genética da associação de FMA deve ser estudada para testar ainda mais se esses QTLs, apenas alguns deles ou nenhum deles, estão envolvidos nos efeitos benéficos dos FMA em relação à tolerância da planta a agentes bióticos e tensões abióticas. A variação genética para a colonização de raízes de AMF ainda não foi explorada no tomate”.
