Pode parecer implausível, mas Evan Gora e colegas de todos os EUA descobriram que ser atingido por um raio pode ser bom para você, se você for uma árvore. O fator crucial é que você precisa ser o tipo certo de árvore. Eles acreditam que Dipteryx oleifera, uma árvore encontrada nas florestas tropicais do Panamá, pode ter evoluído para atrair raios. O estudo deles conclui que os raios podem ser um elemento negligenciado na competição entre árvores.
O raio é letal. Gora e colegas descobriram que quando um raio atinge uma Dipterix Em média, 9.2 árvores vizinhas morrem, à medida que a eletricidade viaja pelos galhos e cipós. O resultado é uma área devastada, mas também uma oportunidade. A clareira na copa permite que outras árvores alcancem a luz. Mas algo particularmente estranho acontece com Dipterix.
A equipe descobriu que se um Dipterix Se uma árvore pode crescer mais de 60 cm (2 pés) de diâmetro, será atingida por um raio pelo menos cinco vezes durante sua vida. Dado que um raio é tão letal, ser atingido uma vez deveria ser suficiente para encerrar a contagem de "vida". Esses impactos extras não podem ser devido a sobreviventes sortudos. Mais estranho, Dipterix As árvores crescem mais alto que as vizinhas e têm copas mais largas. Gora e colegas estimam que elas têm metade da probabilidade de atrair raios em comparação com suas vizinhas.
Para descobrir o que estava acontecendo, a equipe de pesquisa monitorou 93 árvores atingidas por raios ao longo de um período de 2 a 6 anos, monitorando as taxas de sobrevivência, as condições da copa e do tronco, as infestações das videiras e a mortalidade das árvores vizinhas. Esta amostra incluiu nove Dipteryx oleifera árvores atingidas por raios e compararam suas respostas com 84 árvores de outras espécies atingidas por raios. Após a equipe detectar e localizar um raio, eles enviaram drones e equipes em terra para examinar as árvores.
Acontece que há vantagens em um raio, se você sobreviver. Para começar, muitos dos seus vizinhos não sobrevivem. Os cientistas descobriram que um raio atinge um objeto não...Dipterix árvore removeu muito mais folhas do que em uma Dipterix. Se uma árvore não fosse uma Dipterix então era mais provável que morresse nos dois anos seguintes à queda de um raio. Em vez de perder folhas, Dipterix pragas perdidas. Raios mataram quase 80% das lianas que cresciam em uma Dipterix árvore, removendo seus concorrentes mais próximos por luz e nutrientes.
Os cientistas já suspeitavam que algumas árvores evoluíram para tolerar raios, mas faltavam evidências para comprovar isso. Os autores estimam que uma Dipterix é atingida por um raio uma vez a cada cinquenta anos, aproximadamente, e pode viver até mil anos. Nessa escala de tempo, raios são um problema regular com o qual você tem que lidar. Em uma escala de tempo humana, seria como ser atingida por um raio a cada quatro anos. Claramente, ser capaz de tolerar raios é uma característica importante para uma árvore que deseja sobreviver. Pode se tornar ainda mais importante. Se um clima em mudança torna as tempestades mais frequentes, os raios podem ter um papel importante na formação da diversidade das florestas.
Gora, EM, Muller-Landau, HC, Cushman, KC, Richards, JH, Bitzer, PM, Burchfield, JC, Narváez, P. & Yanoviak, SP 2025. Como algumas árvores tropicais se beneficiam ao serem atingidas por raios: evidências de Dipteryx oleifera e outras árvores de grande porte. Novo Fitólogo. https://doi.org/10.1111/nph.70062
Capa: O técnico Cesar Gutierrez sobe em uma torre para detectar e localizar raios na área de estudo. Após a detecção, drones e equipes em terra monitoram os impactos dos raios. Imagem: Evan Gora / Instituto Cary de Estudos de Ecossistemas.
