Quando pensamos em polinização, pensamos em flores ou flores, mas isso é apenas parte da história. Muitas plantas polinizam sem flores, como as coníferas. Eles produzem cones masculinos e femininos. O pólen sopra dos cones masculinos para pousar nos cones femininos. Isso requer muito pólen e explica por que a temporada de febre do feno começa com o pólen das árvores para muitas pessoas.

O problema para os cones femininos é o mesmo para qualquer conífera, como capturar o pólen na brisa. É o mesmo problema para todas as gimnospermas, mas elas têm várias soluções. Você pode reconhecer quais cones pertencem a quais espécies.

Desenvolvimento morfológico dos cones de sementes de Abies koreana e Picea jezoensis.
Desenvolvimento morfológico em cones de sementes de Abies koreana e Picea jezoensis. (A) Cones de A. koreana ao redor da brotação, mas antes da polinização; escamas de brácteas são as únicas estruturas visíveis. (B) P. jezoensiscones após a brotação, com escamas de brácteas e escamas ovulíferas visíveis. (C) Cones de A. koreana na polinização, mostrando lacunas entre as escamas de brácteas onde o pólen pode entrar no cone. (D) P. jezoensiscone na polinização; estruturas vermelhas são escamas ovulíferas e as escamas de brácteas muito menores não são mais visíveis. (E) A. koreana após a polinização; escamas ovulíferas se expandiram para preencher espaços entre as brácteas, que agora são visíveis apenas como estruturas finas e pontiagudas. (F) Cone de P. jezoensis após a polinização; o crescimento das bases das escamas ovulíferas fechou as lacunas entre elas, enquanto o cone inteiro também mudou de posição.

Losada e Leslie usam espécies de coníferas no abeto (Abies) e abeto (Picea) linhagens da família dos pinheiros (Pinaceae) para investigar tOs mecanismos evolutivos que levam à diversidade reprodutiva entre plantas polinizadas pelo vento. Abies e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. Picea são pensados ​​para atrair o pólen de maneiras ligeiramente diferentes. Abies pode usar a água da chuva para mover o pólen para seus óvulos após a polinização enquanto Picea os óvulos exsudam uma gota aquosa de polinização para mover o pólen.

Os autores usaram Abies koreana e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. abeto jezoensis cones de árvores que crescem no Arnold Arboretum da Universidade de Harvard. Eles testaram se a morfologia do cone influencia a função de polinização por meio de experimentos de polinização natural e artificial. Para a polinização natural, eles coletaram cones dia sim, dia não durante o período de polinização, dissecaram-nos e registraram a posição dos grãos de pólen. Para experimentos de polinização artificial, eles primeiro coletaram cones que se abriram, mas ainda não haviam recebido pólen e depois os polinizaram artificialmente em um túnel de vento.

Análises de túnel de vento usando esses cones sugerem que diferentes morfologias são igualmente eficazes na captura de pólen, demonstrando como diferenças simples no desenvolvimento podem dar origem a morfologias igualmente funcionais. Losada e Leslie concluem: “Na ausência de diferenças funcionais claras entre os cones, a variação neutra no desenvolvimento da escala do cone parece ser a principal razão para diversas morfologias de estágio de polinização exibidas por Pinaceae”.