Muitos jardineiros querem criar um lar para a vida selvagem em seu jardim, e há listas que você pode encontrar que informam quais espécies atraem polinizadores. Mas quando você vai comprar essas plantas, fica mais complicado. Claro, as abelhas gostam Sábio, mas qual variedade ou cultivar de Sábio funciona melhor? Emily Erickson e seus colegas testaram plantas populares para ver quais variedades são mais populares. Suas pesquisas, publicado na próxima edição da Annals of Botany, dá algumas pistas sobre o que procurar em plantas amigáveis ​​aos polinizadores.

A equipe descobriu que as cultivares de melhor desempenho tendem a ser aquelas próximas à forma selvagem das plantas. Por exemplo, em Ágastache, as cultivares mais atrativas às plantas foram 'Blue fortune', 'Black adder' e 'Foeniculum', que todos compartilham tons de roxo. Em contraste, o 'Heatwave' e o 'Summer glow' de cor mais laranja eram muito menos populares.

Um gráfico mostrando como as abelhas responderam a diferentes cultivares. Para agastache, eles claramente gostaram de Black Adder, Blue Fortune e Foeniculum, mas não classificaram Heatwave ou Summer Glow. Para echinacea, as cultivares populares foram Magnus, Orange skipper e Pica belle. Eles não gostaram do Pow wow branco. Em Rudbeckia eles gostaram de Herbstone, mas não gostaram de Fulgidia, Goldstrum, Indian Summer nem Triloba.
Gráfico de seleções de abelhas para cultivares. Fonte: Erickson See More et al. 2022.

“Recomendo que as pessoas optem por plantas de aparência mais 'natural' ao selecionar flores para polinizadores – ou seja, evite variedades duplicadas ou com cores novas. A novidade certamente não impede a visitação de polinizadores e, de fato, pode, em alguns casos, promover visitas de novas espécies. No entanto, descobri que as cultivares mais atraentes dentro dos gêneros eram aqueles que mais se assemelhavam aos seus tipos selvagens e são, portanto, uma 'aposta certa' para jardins de polinizadores”, disse a principal autora Emily Erickson em um e-mail ao Botany One.

Os jardins podem fornecer refúgios vitais para a vida selvagem, especialmente em áreas urbanas. Embora seu próprio jardim possa ser bem pequeno, quando combinado com todos os outros, seu jardim pode ajudar a fornecer comida e abrigo para muitas criaturas entre uma expansão de concreto.

Uma abelha rastejando sobre uma flor de cone, echinacea. As folhas são de um sombreamento roxo para rosa, semelhante a uma camiseta roxa que pode ter escorrido um pouco na máquina de lavar. As listras amarelas na abelha também estão ligeiramente desbotadas, mas, fora isso, parece enfaticamente com uma abelha. Parece absorto na flor.
Abelha em um echinacea. Foto: Emily Erickson.

Os ecologistas começaram a se interessar mais pela biodiversidade dos jardins, assim como os jardineiros se interessaram mais pela biodiversidade nos últimos anos. Mas os jardins são peculiares. Na natureza, as plantas vivem onde podem encontrar polinizadores, e sua presença faz parte de um processo de seleção natural. Nos jardins, eles estão lá porque um jardineiro os quer lá. Não existem plantas ornamentais na natureza, mas são abundantes nos jardins.

Essas plantas são frequentemente alteradas de maneiras importantes para um polinizador. Podemos criar plantas para um perfume atraente ou uma nova cor de pétala, e essas são características importantes para os polinizadores, pois são sinais que uma planta usa para atrair insetos para suas flores. Uma complicação adicional é que a mudança frequente de um fator, como a cor das pétalas, pode ter efeitos em outras partes da planta.

“Uma camada dessa complexidade é pleiotropia, onde a expressão de múltiplas características é controlada por um gene comum e, portanto, a seleção de uma característica afeta a expressão da outra. Por exemplo, expressão de cores em Mimulus está ligada a características de estrutura de pétalas”, disse Erickson.

Um diagrama complexo mostrando associações entre características de flores e polinizadores. As abelhas preferem flores roxas, enquanto besouros e moscas preferem flores amarelas. As borboletas preferem uma cor que não consigo identificar, sendo daltônicas. Moscas e besouros preferem corolas estreitas, enquanto abelhas e borboletas preferem flores mais largas. Altura e comprimento da flor também desempenham um papel na preferência do polinizador.
Associações bióticas entre grupos taxonômicos de polinizadores, espécies de abelhas e características fenotípicas florais com base na interpretação de regressão linear e análises NMDS. Fonte: Erickson See More et al. 2022.

O estudo examina cinco plantas populares entre os jardineiros, Salvia nemorosa, nepeta, Echinacea, Rudbeckia, e Ágastache. “Para este estudo, escolhemos cultivares de taxa de plantas que sabíamos que atrairiam polinizadores e que eram comercialmente populares. Cultivares perenes, em particular, são frequentemente usadas em jardins de polinizadores devido ao seu estilo mais naturalista e hábito de crescimento de baixa manutenção”, disse Erickson.

Para seu próprio jardim, Erickson busca variedade, algo que recomenda a outros jardineiros que buscam atrair polinizadores. “Em última análise, o melhor habitat para polinizadores contém muitos tipos diferentes de plantas, pois as comunidades precisam de diversidade! Ao planejar meu próprio jardim, opto por cultivares ou nativos que são consistentes com um estilo naturalista, fornecem floração ao longo da estação e crescem bem em um ambiente de jardim. Algumas das minhas plantas perenes favoritas para polinizadores e suas cultivares são rudbeckia, Solidariedade, serralha, Oenthera, solidéu e Monarda. "

Você pode ler mais detalhes sobre como atrair polinizadores no trabalho de pesquisa “Traços florais complexos moldam a atração de polinizadores para plantas ornamentais“, que é gratuito para o público acessar.

LEIA O ARTIGO

Erickson, E., Junker, RR, Ali, JG, McCartney, N., Patch e Grozinger, CM (2022) “Características florais complexas moldam a atração de polinizadores para plantas ornamentais,” Annals of Botany. https://doi.org/10.1093/aob/mcac082