Se você vive em climas do norte, pode ser fácil ignorar a importância da oliveira. A Grécia Antiga foi construída em a tríade mediterrânea de azeite, trigo e vinho. Atualmente, a explicação preferida para o Olea europaea supsp. europaea, mas o New Phytologist publicou recentemente um artigo sugerindo pelo menos dois eventos de domesticação. Em teoria, deveria ser possível testar se a Olive teve uma única domesticação ou várias, observando seus genes, no entanto outro artigo no New Phytologist que acabou de ficar online destaca os problemas dessa abordagem.
Besnard e Rubio de Casas apontam que a domesticação não é um evento simples. Em particular, os agricultores podem cruzar uma árvore domesticada com parentes selvagens para criar uma nova característica para o estoque. Portanto, mesmo um único evento de domesticação é aumentado por novos genes no pool de tempos em tempos.
Pode ajudar se soubermos como o Olive chegou ao Mediterrâneo.
O Holoceno começou há cerca de 12,000 anos, enquanto o Neolítico, com os primeiros agricultores, começou há cerca de 6,000 a 5,000 anos, movendo-se de leste a oeste através do Mediterrâneo. A questão é o que foi que viajou quando o Neolítico se espalhou? Foi um movimento de pessoas com novas tecnologias para o oeste? Ou foi o idéia da agricultura que se espalhou, com os nativos assumindo? Ou foi um pacote de tecnologias que foram negociadas, de modo que os caçadores-coletores trocaram oliveiras de agricultores neolíticos por outros bens?
Olhando para os genes humanos, a ideia preferida é que grupos de colonos lentamente se espalham aleatoriamente pelas paisagens, levando a uma deriva para o oeste. Se for esse o caso, é razoável que eles levem o estoque da planta com eles. Se for esse o caso, como poderia parecer que havia várias origens para as azeitonas?
As azeitonas que viajavam com os colonos não seriam as únicas azeitonas do Mediterrâneo. Besnard e Rubio de Casas defendem o refúgio das populações de oliveiras durante o último período glacial. Uma vez iniciado o Holoceno, as condições mudam para que essas populações possam se espalhar para colonizar o Mediterrâneo como azeitonas silvestres. Essas populações distintas são então reproduzidas na oliveira domesticada à medida que os agricultores se estabelecem em áreas e procuram melhorar suas árvores.
Uma das coisas interessantes sobre Besnard e Rubio de Casas é que eles são muito explícitos sobre como seria uma explicação satisfatória para a domesticação da azeitona. Além de seu próprio teste, eles também observam que uma boa explicação deve ser consistente com as evidências arqueológicas. Isso daria uma segunda linha de investigação independente para corroborar quaisquer descobertas.
O júri ainda pode decidir sobre a domesticação de azeitonas, mas eles estão vendo alguns argumentos forenses impressionantes.
Guillaume Besnard, Rafael Rubio de Casas, 2015, 'Simples vs múltiplas domesticações independentes da azeitona: o júri (ainda) está fora', New Phytologist, pp. n/an/a http://dx.doi.org/10.1111/nph.13518
Concepcion M. Diez, Isabel Trujillo, Nieves Martinez-Urdiroz, Diego Barranco, Luis Rallo, Pedro Marfil, Brandon S. Gaut, 2014, 'Domesticação e diversificação da oliveira na bacia do Mediterrâneo', New Phytologist, vol. 206, nº. 1, pp. 436-447 http://dx.doi.org/10.1111/nph.13181
Ornella Semino, Chiara Magri, Giorgia Benuzzi, Alice A. Lin, Nadia Al-Zahery, Vincenza Battaglia, Liliana Maccioni, Costas Triantaphyllidis, Peidong Shen, Peter J. Oefner, Lev A. Zhivotovsky, Roy King, Antonio Torroni, L. Luca Cavalli-Sforza, Peter A. Underhill, A. Silvana Santachiara-Benerecetti, 2004, 'Origin, Diffusion, and Differentiation of Y-Chromosome Haplogroups E e J: Inferences on the Neolithization of Europe and Later Migratory Events in the Mediterranean Area', O American Journal of Human Genetics, vol. 74, nº. 5, pp. 1023-1034 http://dx.doi.org/10.1086/386295
