Por muitos anos, considerou-se a visão de que as plantas terrestres evoluíram há cerca de 500 milhões de anos a partir de algas semelhantes a stonewort, algo como o gênero existente chara. Em uma reavaliação oportuna dessa noção, Sabina Wodniok et al. (Biologia Evolutiva BMC 11: 104; doi:10.1186/1471-2148-11-104) examinaram um grande conjunto de dados filogenéticos de genes codificados no núcleo de 40 táxons de plantas verdes (Viridiplantae). A conclusão deles é que os Zygnematales – ou um clado composto pelos Zygnematales e os Coleochaetales – são o grupo irmão dos embriófitos (“plantas terrestres”). Embora esta sugestão concorde com um estudo filogenético publicado anteriormente de genomas de cloroplastos, a equipe admite que dados adicionais são necessários para confirmar sua conclusão. Então, este anúncio é de interesse puramente 'acadêmico'? Certamente é um estudo acadêmico, mas tentar identificar os ancestrais de nossa flora terrestre é importante para direcionar os estudos sobre o curso dessa evolução para os organismos corretos. No entanto – e até que essa ideia seja derrubada – o estudo em classe de Espirogira assumirá uma dimensão ainda mais importante se for encarado como um potencial ancestral das plantas terrestres! Tenho certeza de que os alunos ficarão devidamente impressionados, desde que tenham configurado seus microscópios corretamente.