Alguém de vocês já se perguntou para onde foram todos os programas de graduação em Botânica? Isso é algo que notei ao pesquisar qual curso eu faria na universidade. Sempre me interessei por biologia vegetal desde o primeiro tópico sobre nomear partes de uma célula, durante os anos de GCSE. Começar um curso de Biologia na Universidade de Cardiff com apenas três módulos específicos de plantas pela frente foi decepcionante, mas era um tema comum na maioria das instituições de ensino superior do Reino Unido.

Houve uma mudança nas opções de módulos enquanto estudava minha graduação. Os dois únicos módulos específicos da planta oferecidos no segundo ano passaram de obrigatórios para opcionais. O número de alunos matriculados nesses módulos caiu de 70 a 72%, sugerindo que, quando – dada a escolha – os alunos preferem estudar outros módulos, como os baseados em animais ou ecologia.

Quando se tratou de escolher um projeto de final de ano, aproveitei a oportunidade para explorar por que havia um claro desinteresse por módulos baseados em plantas entre meus colegas. Para fazer isso, enviei uma pesquisa para 1409 estudantes de graduação (recebendo uma resposta de 266), levando em consideração muitos fatores que podem ter influenciado sua opinião sobre as plantas, como seu grau de graduação, sexo, educação e interesses ao ar livre.

Embora meu projeto de último ano cobrisse uma grande variedade de fatores, as correlações mais interessantes encontradas foram que o interesse pelas plantas flutuava dependendo se os alunos tiveram uma educação rural ou urbana e se eram mais propensos a passar o tempo fazendo hobbies ao ar livre. Alunos de educação rural afirmaram que conseguiram nomear mais espécies de plantas e menos desinteressados ​​por plantas do que alunos de educação urbana. Os alunos que disseram que participariam de atividades ao ar livre (como caminhadas, colheita de frutas e jardinagem) mostraram menos desinteresse por plantas e também foram capazes de nomear mais espécies de plantas.

Meu projeto do último ano está apenas arranhando a superfície da pesquisa que precisa ser feita nesta área. É importante descobrir por que os alunos não estão tão interessados ​​em biologia vegetal quanto em outros aspectos da biologia, para que possamos continuar tendo alunos entrando na indústria de pesquisa vegetal.