Quando as coisas ficam difíceis... as organelas vão

Os cloroplastos, as minúsculas fábricas de energia fotossintética das células vegetais, foram observados se movendo em resposta à luz e à temperatura há pelo menos um século. Dentro de uma célula, essas organelas podem migrar em direção à parede celular mais próxima da fonte de luz, otimizando assim a fotossíntese. No entanto, elas se afastam da luz muito intensa, presumivelmente para escapar de danos causados pela luz. Em condições de baixa temperatura, os cloroplastos se afastam da parede celular mais próxima do ambiente externo. Essa resposta à temperatura é menos compreendida do que a resposta à luz, e um estudo recente sobre Plantas, Células e Meio Ambiente revisitou esses experimentos com a hepática, Marchantia polimorfo (foto) e também observou a mobilidade de outras organelas induzida por baixas temperaturas.

A hepática Marchantia polimorfo. Fotografia de Cathy Shields.

Em condições de frio, os cloroplastos movem-se, dentro da célula onde se encontram, em direção ao centro da planta. Esse movimento parece ser mediado por filamentos de actina, que se posicionam na "frente" do cloroplasto (em termos de sua direção de movimento). Embora não seja completamente compreendido, o movimento dos cloroplastos em resposta ao frio foi observado em samambaias perenes, mas não em samambaias decíduas. Isso sugere que ele pode desempenhar um papel nos mecanismos de resistência ao frio das plantas. Curiosamente, também foi observado que os núcleos das células vegetais migram na direção oposta à da luz intensa. Isso poderia ser explicado como um mecanismo de proteção contra danos ao DNA causados pela radiação ultravioleta. M. polimorfo núcleos também se movem para o centro da planta em temperaturas frias. Os autores especulam que isso poderia representar uma migração para um ambiente intracelular um pouco mais quente, onde a atividade das enzimas reparadoras do DNA seria menos prejudicada.

Novas técnicas nos fornecem oportunidades para entender melhor os mecanismos e as razões subjacentes à migração de organelas em resposta às condições ambientais, e os autores sugerem várias linhas potenciais de pesquisas futuras.