Ao restaurar as florestas de mangue, é importante obter as plantas certas, e estas nem sempre são as de crescimento mais rápido. Fatih Fazlioglu e Luzhen Chen em Relatórios Científicos mostram que os manguezais não nativos podem crescer mais rápido e ser mais plásticos do que as espécies nativas, levando-os a se tornarem invasores. “Esta é a primeira meta-análise sobre a resposta de crescimento dos manguezais e tem implicações consequentes de manejo. Sugerimos que o plantio de espécies não nativas de mangue seja evitado e sua disseminação monitorada”, afirmam os pesquisadores.
Os mangais prestam um importante serviço na defesa costeira. As árvores são tolerantes ao estresse e podem proteger as zonas intertidais dos danos causados pelas tempestades. No entanto, eles estão sob ameaça de poluição, desenvolvimento costeiro e exploração madeireira, bem como danos causados por tempestades. É possível plantar novas árvores para restaurar os ecossistemas, mas a mudança no clima adiciona outro estresse ao ecossistema, e nem todas as espécies respondem da mesma maneira.
Para ver como a restauração funcionou, Fazlioglu & Chen conduziram uma meta-análise, um estudo comparando resultados de estudos de trinta e três projetos diferentes para procurar padrões comuns. Eles encontraram problemas particulares com duas espécies comumente usadas na China para restauração, Sonneratia apetala e Laguncularia racemosa.
"L. racemosa “A espécie foi introduzida a partir de La Paz, no México, uma região de clima árido onde a disponibilidade de água doce pode aumentar seu crescimento e produtividade”, escrevem Fazlioglu e Chen. “No Golfo do México, a baixa pluviosidade e a alta salinidade impedem a migração dos manguezais para latitudes mais altas. No entanto, em seu local de introdução (Hainan, China), a precipitação média anual é quase 9 vezes maior e a salinidade é 3 vezes menor do que em La Paz, no México. L. racemosa pode competir com espécies nativas de mangue (Rhizophora apiculata) em Hainan e está se espalhando para fora dos locais de reflorestamento. Além disso, L. racemosa pode expressar alta plasticidade sob estresses ambientais, incluindo salinidade e sombra. Portanto, L. racemosa pode mudar seu alcance para latitudes mais altas na China, onde a salinidade é menor e se tornar potencialmente invasiva devido às características de crescimento rápido, alta taxa de germinação, propágulos flutuantes, resistência ao frio, capacidade de formar povoamentos monoespecíficos densos. Essas características fazem L. racemosa uma espécie modelo para o reflorestamento, mas levanta questões sobre seu potencial invasivo, uma vez que tem sido frequentemente usado no reflorestamento de mangue desde 2002 na China”.
O problema para as espécies nativas não é simplesmente ser impedido de crescer, mas nunca ter a chance de crescer, dizem os autores. “Quando uma espécie invasora é introduzida em um novo habitat, as plantas nativas existentes podem ser mais vulneráveis a produtos químicos alelopáticos originários de espécies invasoras porque tais bioquímicos produzidos por uma espécie de mangue podem impedir a germinação, crescimento e sobrevivência de outras espécies de mangue e, portanto, determinar sucessão florestal de mangue (por exemplo, Kandélia espécies). Por exemplo, propriedades alelopáticas de espécies de mangue introduzidas, como L. racemosa e S. apetala pode reduzir a taxa de germinação de sementes pertencentes a espécies nativas de mangue e, portanto, afetar o funcionamento do ecossistema de mangue.”
“Sugerimos que o potencial de invasão de espécies não nativas seja considerado e o uso de espécies de mangue não nativas introduzidas seja evitado nas práticas de reflorestamento de mangue. Embora as repercussões ecológicas da invasão de espécies não nativas de mangue nas florestas de mangue sejam incertas, tais espécies não nativas introduzidas devem ser monitoradas quanto à sua potencial disseminação. A restauração e o manejo dos manguezais são cruciais para os aspectos socioeconômicos e científicos que podem ser alcançados por meio de uma melhor compreensão de como as espécies de manguezais respondem às mudanças climáticas globais e à invasão biológica.”
