A resposta para aquela pergunta de estudante usava ser 'creme infestado de tubarão'. Agora, porém, parece que é simplesmente 'bananas' (!). Explicar, Paul Grant et al. detectaram altos níveis de muitos pesticidas no sangue de jacarés – crocodilianos jacarés de água doce (répteis que são como jacarés e crocodilos) – na Costa Rica. Embora os jacarés não comam bananas, infere-se que o coquetel de pesticidas nos carnívoros tenha se originado de plantações de banana a montante da área dos jacarés e tenha contaminado os cursos d'água que os répteis habitam. A concentração de pesticidas jacarés diminuiu com a distância das plantações de banana manejadas intensivamente – 'bacia hidrográfica de cultivo intensivo de banana do Rio Suerte', e sua condição corporal foi negativamente correlacionada com as concentrações totais de pesticidas e com a proximidade das plantações de banana. Ambos os achados apóiam a visão de que os pesticidas podem ter levado a efeitos tóxicos no jacaré, seja diretamente, empobrecendo sua saúde geral, ou indiretamente, por meio de efeitos de pesticidas na quantidade ou qualidade de suas presas.

As preocupações são levantadas em muitos níveis. Os jacarés habitam a Área de Conservação Tortuguero: como deveriam os conflitos entre economia e desenvolvimento por um lado – as bananas são um grande gerador de renda para a Costa Rica – e a conservação, por outro, ser gerenciada? Muitos dos pesticidas encontrados no jacaré incluem inseticidas classificados como Poluentes Orgânicos Persistentes (POPs), que são proibidos pela Convenção de Estocolmo de 2011: por que esses compostos estão sendo usados? De forma bastante discreta, o resumo conclui assim: '...resultados indicam que o uso de pesticidas em plantações de banana está afetando uma espécie de alto nível trófico que habita uma das áreas selvagens mais importantes da Costa Rica (Parque Nacional Tortuguero)'. Embora este não seja o lugar para resolver esses problemas, podemos pelo menos arejá-los, e este exemplo mostra que a botânica pode impactar muitas áreas da vida. Bananas, para pensar (e jacarés, um biomonitorar com dentes reais!).

[Sem querer ser excessivamente exigente, mas noto que o resumo da revista mostra várias probabilidades zero para os resultados de certos testes estatísticos, por exemplo, 'F = 20.76; p= 0.00'. Hmm, um dígito terminal faltando methinks. Mas, talvez seja isso que acontece quando você chega muito perto de um crocodiliano...? – Ed.]