No fim de semana houve uma discussão no twitter sobre como entusiasmar as pessoas com as plantas. Helen Gazeley deu o pontapé inicial perguntando James Wong vai deixar os jardineiros animados?. Ela está descobrindo projetos de divulgação em que as coisas são apresentadas como excitantes e divertidas. James Wong em resposta disse:

https://twitter.com/Botanygeek/status/352900738042703872

https://twitter.com/Botanygeek/status/352901869066125312

Eoin Lettice perguntou A “jardinagem” está matando a ciência das plantas? e tivemos pensamentos de Howard Griffiths:

Acho que há uma frase importante na postagem de Helen Gazely que é muito fácil de passar despercebida. "Não preciso ficar empolgada para achar algo interessante e, embora eu talvez não seja o público-alvo de que James está falando, sei que nunca precisei." Há muito o que analisar nessa frase, mas uma coisa é certa: Helen Gazely não é o público-alvo. Nem James Wong, e provavelmente você também não é, se estiver lendo isto.

O público-alvo são as pessoas que não têm interesse em plantas (ou pelo menos não tem particular interesse em plantas).

Para piorar a situação, há bons motivos para acreditar que o que funcionou para você não funcionará para eles. Seu interesse surgiu há anos. Os tempos são outros. A concorrência é diferente. É bem possível que sejam necessárias táticas diferentes. Por exemplo, os jovens passaram meia década aprendendo que a gratificação adiada é para tolos. Isso representa metade da vida escolar deles. Como um exemplo recente da Espanha, Institutos de pesquisa que reservam verbas para uso futuro neste ano estão sendo saqueados para financiar a crise de outra instituição.Se você tiver que escolher entre a virtude e o vício, então a pessoa inteligente poderia muito bem perguntar: "Como posso tornar meus vícios tão grandes que outras pessoas tenham que pagar a conta?"

Nossa própria experiência não é um guia confiável para o futuro. Como podemos descobrir o que funciona?

Uma ideia comum nos departamentos universitários é perguntar aos novos alunos o que os motivou a se interessarem pelo tema. O perigo reside em descobrir que as abordagens atuais funcionam. Isso não é surpreendente, pois a amostra consultada é a mesma selecionada pelos métodos de divulgação utilizados. Neste caso, constatamos que o entusiasmo funciona, pois foi assim que atraímos os alunos. Por definição, as pessoas para as quais perdemos oportunidades não estão na amostra e, portanto, não sabem por que falhamos.

Outro problema é que cada um de nós é um indivíduo com seus próprios pontos fortes. Alguns conseguem transmitir entusiasmo. Outros talvez se saiam melhor expressando uma conexão quase espiritual com o ciclo das estações e trabalhando com o poder da natureza. Para mim, se ficar mal-humorado e sentado num canto escuro de um bar se tornar uma estratégia de aproximação, então eu sou a pessoa certa.

Há também a questão dos recursos limitados de tempo e dinheiro para divulgação. Sem dúvida, existem muitas estratégias possíveis, mas, com as limitações que temos, onde podemos investir melhor nossos esforços?

De vez em quando, dou uma olhada em empresas de pesquisa de mercado para ver se uma pesquisa sobre a opinião das pessoas em relação à Botânica é viável. Aí vejo os preços e desisto. Descobri agora que o SurveyMonkey oferece 100 respostas de pessoas aleatórias por US$ 100. É tentador, mas será que pessoas aleatórias são um bom público-alvo? Seria melhor incluir menores de 25 anos (você não encontra menores de 18 anos em sites de pesquisa como esse)? Quando você começa a adicionar esses critérios, os custos sobem rapidamente.

Seguindo o link de Eoin Lettice para Tese de John WarrenZoólogos podem ser botânicos que não receberam a inspiração necessária, então talvez as melhores pessoas para perguntar sejam os alunos do departamento vizinho. Será preciso ter colegas muito receptivos se você planeja perguntar: "Vocês se importariam se tentássemos descobrir como roubar seus futuros alunos?"

Há também a questão de quais perguntas você faz e como as faz. Tentei juntar dez.Mas, olhando para elas, não tenho certeza de quantas perguntas teriam respostas úteis. Além disso, em alguns casos, como: Você concorda com a afirmação: "Prefiro uma carreira que maximize meu potencial pessoal a uma que beneficie todos os outros"? Elas também precisam ser invertidas para que a outra opção apareça primeiro em 50% dos casos. Se você está se perguntando sobre a ordem das respostas nessa pergunta, assim como nas outras, elas são aleatórias.

Dizer aos outros que eles estão fazendo as coisas da maneira errada implica que existe a maneira certa de fazê-lo. Eu suspeito fortemente que não existe um caminho certo e que perguntar a um grupo diversificado de pessoas o que poderia atraí-los revelará uma gama diversificada de abordagens, incluindo algumas que nunca poderíamos prever.

Falando nisso, hoje aprendi sobre jardinagem em buracos de estrada. Se eu soubesse disso quando morava em Derby, teria passado horas me exercitando. anos.

Imagem: O Julgamento de Hércules por Annibale Carracci via Wikipedia.