“Então você achou esta conferência útil?”, me perguntaram perto do fim da conferência. Eu respondi, e enquanto eu respondia na minha cabeça o pensamento surgiu, “A vida seria muito mais fácil se eu pudesse mentir em vez disso.” A resposta diplomática é obviamente ser efusivo, mas eu sou um pensador lento. A resposta honesta foi “Eu não sei ainda.” Este post do blog é, em parte, eu processando a conferência e tendo o pensamento que preciso.

Voltando ao começo, nos dias 7 e 8 de janeiro, houve uma conferência de Educação em Biologia Vegetal na Universidade de Lancaster. Os delegados eram de uma mistura de estágios de carreira, de alunos do primeiro ano de doutorado a chefes de departamento, junto com alguns de nós que não ensinam Biologia Vegetal de nenhuma forma, mas ficam felizes em aparecer e torcer das laterais. Éramos principalmente do Reino Unido, mas havia pessoas da Europa também.

Acho que, de forma bem ampla, eu poderia categorizar as palestras em três assuntos.

• Inspiração, como criamos a próxima geração de biólogos vegetais?
• Inclusão, como podemos ajudar o maior número possível de pessoas a encontrar um papel satisfatório em Biologia Vegetal?
• Informação, o que há, que eu não saiba, que poderia ajudar no meu ensino?

…e muitas vezes uma palestra abordava esses tópicos.

Acho que a palestra de abertura do Prof. Stephen Spoel é um exemplo de uma ótima palestra que não tem relevância imediata me, mas acho que é útil para educadores. Ele olhou para a estratégia e o financiamento da UK Plant Science e, então, examinou como isso pode alimentar o planejamento educacional. Pessoalmente, nunca vou conseguir financiamento nem vou dar aulas, então isso não é algo que eu possa aplicar diretamente ao que faço.

Mas acho que isso, e a palestra posterior de Alec Forsyth sobre o conteúdo dos cursos de “Ciência Vegetal” foram importantes para dar contexto ao ambiente educacional e de pesquisa em que os cursos de Biologia Vegetal funcionam. Em vez de cursos, a Ciência Vegetal geralmente se apresenta como uma coleção de módulos dentro de um curso de biologia mais amplo. Entender esse contexto torna um módulo de Biologia Vegetal mais útil para um aluno e mais competitivo com sua concorrência imediata em cursos de Biologia. E para ser egoísta, isso me dá algo para pensar sobre parte do público deste site.

Inclusão foi um tema recorrente da tarde. É particularmente oportuno, pois DEI está sob ameaça, infelizmente. Acho que foi Sara Lopez-Gomollon que trouxe à tona uma pesquisa mostrando que a diversidade ajuda todos os alunos, não apenas aqueles de minorias sub-representadas. Ela falou sobre o Diversity Mark na Universidade de Kent. É uma maneira útil de sair da confusão de significar bem e realmente colocar algo mensurável para mostrar melhoria na diversidade.

Kelsey Byers na mesma sessão falou sobre tornar o trabalho de campo acessível. Eu estava com a garganta seca, então, para evitar tosse, tomei um pouco de água – que prontamente desceu pelo buraco errado. Isso significava tossir durante a sessão ou sair para ter uma tosse muito boa, o que também parece um pouco rude. Eu escolhi a última opção para minimizar a interrupção, o que significou que perdi parte do que parecia ser uma palestra poderosa.

Um dos pontos de Byers era que nem todas as pessoas com deficiência se identificam como deficientes. No entanto, essas deficiências ocultas podem estar lá, mesmo sem serem reconhecidas pelo aluno em questão. Acho que isso torna o design de trabalho de campo acessível mais difícil, porque em vez de fazer acomodações para um exemplo concreto, você tem que antecipar problemas que você pode não reconhecer em seu grupo de alunos. No entanto, esta é uma das situações em que um "problema" também é uma "oportunidade", pois significa que você tem que pensar sobre qual é o objetivo do trabalho de campo e o que o torna uma experiência importante para todos.

Se você vê a acessibilidade simplesmente como “reduzir o nível”, então talvez precise repensar o que seu trabalho de campo faz.

Outras três palestras do primeiro dia abordaram elementos práticos dos cursos. Enrique Lopez-Juez falou sobre como as práticas de laboratório devem ser usadas para reforçar as informações que os alunos obtêm das palestras, se eles pensam em comparecer às palestras.

Anne Plessis falou sobre relacionamentos aluno-professor no trabalho de campo, e como os alunos passaram a ter uma compreensão mais completa de seus professores, e também como eles se sentiram mais vistos e compreendidos pelos professores. Acho que isso alimenta a importância da inclusão no trabalho de campo.

A palestra de Beth Dyson sobre Avaliação Autêntica não foi focada em aspectos práticos em si, mas abordou qual era o uso prático da avaliação. Da maneira como ela introduziu o tópico, fica claro que Avaliação Autêntica é uma frase comum na educação, mas era algo que eu não tinha ouvido antes. Pelo que entendi, é sobre conectar a avaliação ao conhecimento e às habilidades que serão úteis além do módulo, então algo que não seja uma prova, como projetar e conduzir uma pesquisa de planta.

Acho que se eu fosse dar um módulo, então eu teria achado esta uma palestra útil. Começar com as avaliações e descobrir o que você precisa ensinar parece muito mais focado do que começar com ideias para ensinar e então tentar descobrir como avaliá-las.

O primeiro dia terminou tarde. Depois do jantar, houve uma discussão sobre o que poderia aparecer em um manifesto de Educação em Biologia Vegetal, com base em ideias de um workshop pela manhã. Isso durou até cerca de 9h. Eu pulei o jantar por vários motivos, não bebo álcool e, às vezes, preciso de um pouco de preparação para lidar com pessoas que bebem álcool. Socialmente, achei essa parte da conferência um pouco difícil. Em termos de utilidade, certamente teve isso. Reclamações sobre vários aspectos da vida acadêmica e botânica foram compartilhadas. Algumas eram razoáveis. Algumas, pensei, não eram — mas é útil saber de onde as pessoas estão vindo.

O segundo dia eu achei muito mais difícil. O café da manhã também não aconteceu para mim por razões semelhantes às do jantar, e, em retrospecto, eu não deveria ter ficado surpreso quando bati na parede logo no começo.

David Smith e Nigel Francis começaram com IA na educação. Eles destacaram os problemas usuais, mas também apontaram outros que não são mencionados com tanta frequência. Por exemplo, quem tem acesso à IA? Quem pode pagar os US$ 20 por mês do ChatGPT? Eles argumentam que planejar em torno do uso da IA ​​pelos alunos é agora tão necessário quanto planejar em torno do uso da Wikipédia.

Identificar alunos problemáticos não fará parte disso. Identificar o uso de IA é muito mais difícil em casos individuais do que agregados. Por exemplo, há periódicos de plantas onde mais de 60% do uso da palavra "delve" em toda a sua história aconteceu nos últimos doze meses. No entanto, o uso da palavra "delve" em artigos anteriores sugere que alguns desses artigos de 2024 podem não ter usado IA.

Smith e Francis também apontaram que você está recebendo IA em suas ferramentas, mesmo que não esteja ciente. Essa ferramenta de reformulação de uma frase no Grammarly para melhorar seu inglês também pode estar alterando sutilmente seu vocabulário se você se aprofundar nas frequências das palavras. Isso pode então acionar algum software de detecção de IA contundente.

Jeremy Pritchard e Samantha Dobbie mostraram que Preciso de uma câmera 360 graus por razões. Eles também falaram sobre seus recursos educacionais, e como eles estão integrando seu ensino com as conferências COP. Achei que o exemplo deles de quadrats virtuais na Noruega ofereceu uma maneira interessante de ganhar habilidades botânicas em um local exótico, mesmo que à distância.

Silvia Manrique adotou uma abordagem diferente, trabalhando localmente com escolas para um projeto de ciência cidadã sobre a interação entre reprodução e estresse em berinjela. Ela descobriu que incorporar os projetos nas escolas ajuda a reduzir o problema das taxas de evasão de projetos. Isso dá aos alunos a oportunidade de trabalhar em problemas genuínos de biologia vegetal antes que eles necessariamente tenham preconceitos sobre ciência.

Em seguida, passamos para mais workshops de ensino de plantas. Liz Alvey e Andrea Paterlini começaram com o workshop sobre a construção de um ensino eficaz e inclusivo de ciências vegetais. Eles listaram alguns recursos, como este artigo de Quatorze recomendações para criar um ambiente mais inclusivo para indivíduos LGBTQ+ na biologia acadêmica. Mia Cerfonteyn, por outro lado, ofereceu várias ferramentas para ajudar na comunicação da ciência.

Dan Jenkins do Gatsby Plant Science Education Project falou sobre ciência vegetal na educação de 11 a 19 anos. A Biologia Vegetal nesta conferência foi baseada no Ensino Superior, então o ensino médio nem sempre foi visto com olhos simpáticos. Acho que ele ajudou a explicar alguns dos problemas que os professores do ensino médio enfrentam. Os professores do Ensino Superior estão compreensivelmente preocupados com seus próprios problemas, então acho que levará um tempo para que pontes sejam construídas sobre essa divisão.

Katharine Hubbard encerrou com uma discussão sobre como fazer pesquisa em educação. Posso ver que isso era necessário. Ser um palestrante não faz de você um especialista em pesquisa educacional, assim como ser uma coruja não faz de você um especialista em ornitologia. A introdução aos problemas de cruzar para um novo campo foi bem-vinda, assim como a discussão sobre outras maneiras de causar impacto.

Juntando tudo isso, o que saiu da conferência?

Meu primeiro pensamento é que simplesmente fornecer um ponto para as pessoas envolvidas na educação em biologia vegetal se reunirem foi útil. Algo que saiu de algumas conversas é que a pesquisa é valorizada. O ensino não é, embora seja a base de todo o resto. Ser capaz de falar com outras pessoas que valorizam o ensino é um grande benefício psicológico. Ter um corpo de pessoas que reconhecem a importância do seu trabalho é algo que você pode levar de volta para seus departamentos na próxima vez que precisar acertá-los na cabeça com impacto.

Outra característica foi a diversidade de palestras. Acho que isso indica que um evento como esse já era esperado há muito tempo. Este não era um evento para abordar um problema específico. Tópicos de toda a Educação em Biologia Vegetal foram identificados para discussão, o que sugere que não houve outra maneira de discuti-los. Katharine Hubbard claramente explorou muita energia reprimida ao organizar esta conferência. Posso prever que isso se tornará um evento recorrente.

Acho que os elementos do workshop funcionaram bem para fomentar a discussão. Para eventos futuros, pode ajudar ver alguma temática de palestras em sessões com a última parte de uma sessão sendo um workshop para ver onde há um ponto em comum nas apresentações e talvez ajudar a encontrar uma linguagem comum para discutir problemas.

Os palestrantes, e de fato todos os delegados, foram amigáveis. Isso pode parecer um comentário um pouco pessoal, mas você provavelmente tem muitas demandas sobre seu tempo. Duvido que você queira gastar algum tempo com pessoas que são um pé no saco. Não concordo com todos em tudo, mas isso é mais produtivo do que divisivo, e uma reunião sem desacordo seria obsoleta. Não conheci ninguém que tentarei evitar em outras conferências.

Posso ver um futuro em eventos futuros. A menos que todos os problemas sejam resolvidos nos próximos doze meses, então haverá muito o que discutir. Há uma mistura de estágios de carreira para os delegados, o que dá uma mistura de experiência e juventude que aponta para um projeto sustentável de longo prazo. Como seria esse projeto é mais um mistério. Será interessante ver quais ideias se desenvolverão.

Eu achei útil? Ainda não sei, e pode levar alguns meses até que eu possa responder isso. Mas eu achei interessante? Definitivamente, sim.