Os governos estão reconhecendo a importância de apoiar os polinizadores como uma ajuda à agricultura. O governo do Reino Unido recomenda o plantio de algumas espécies, como o trevo, ao lado das lavouras para estimular os polinizadores. Mas uma nova pesquisa mostra que algumas ervas daninhas listadas como prejudicial fornecer melhor forragem para os polinizadores. Este mês, Nicholas Balfour e Francis Ratnieks publicaram suas descobertas no Journal of Applied Ecology.
o governo britânico lista cinco plantas como prejudiciais. Estas são plantas nativas das Ilhas Britânicas, mas são consideradas um perigo para a agricultura. Balfour e Ratnieks compararam o valor da biodiversidade de ragwort comum, cardo rastejante e cardo de lança com plantas recomendadas para polinizadores, como trevo vermelho e manjerona selvagem.
Os ecologistas estudaram seis locais de pastagem ou ex-pasto onde observaram visitas de polinizadores para determinar suas preferências. Eles então combinaram isso com dados de visitantes de flores do Banco de Dados de Interações de Polinizadores.
No banco de dados de interações com polinizadores, quatro vezes mais espécies de polinizadores e cinco vezes mais espécies listadas para conservação foram registradas visitando as três ervas daninhas polinizadas por insetos. Das 387 espécies de plantas analisadas no banco de dados, em termos de espécies de polinizadores registradas, as ervas daninhas ocuparam o 4º lugar (Cirsium Arvense), 6º (Jacobaea vulgaris) e 13 (Cirsium vulgare). Da mesma forma, o banco de dados de insetos e suas plantas alimentícias mostrou que o dobro de espécies de insetos herbívoros está associado às cinco espécies de ervas daninhas.
Dr Nicholas Balfour disse em um comunicado de imprensa: “Existe agora um corpo substancial de evidências que mostram que as ervas daninhas são um recurso de importância vital para os polinizadores.
“As três espécies polinizadas por insetos têm flores abertas que permitem o acesso a uma grande variedade de espécies de polinizadores e produzem, em média, quatro vezes mais açúcar do néctar do que as espécies de plantas recomendadas pelo DEFRA.
“Os polinizadores são cruciais para manter a biodiversidade global, a resiliência do ecossistema e a produção agrícola. No entanto, existem preocupações significativas sobre o declínio dos polinizadores, e o declínio a longo prazo das flores em nossas paisagens é considerado um fator chave”.
“Acreditamos que as ervas daninhas agrícolas podem causar perdas de rendimento em terras aráveis e pastagens. No entanto, mostramos que eles também podem ser de grande valor para visitantes de flores e insetos herbívoros – e não devem ser subestimados quando se trata de apoiar nossa biodiversidade natural.”
Os pedidos de liberdade de informação a órgãos públicos, como conselhos, indicaram que a Natural England e a Highways England gastam cerca de £ 10 milhões controlando ervas daninhas prejudiciais.
A maioria dos conselhos locais indicou que eles controlam ativamente a ambrósia, classificando-a assim no mesmo grupo de espécies invasoras e não nativas, como o knotweed japonês (Reynoutria japonica), provavelmente devido ao Ragwort Control Bill 2003.
O Dr. Balfour acrescentou: “É alarmante que muitos órgãos públicos estejam usando o dinheiro dos contribuintes e voluntários para remover ativamente a ragwort. Verificou-se que esta planta suporta as espécies de insetos mais listadas para conservação em nosso estudo.
“A implementação da Ragwort Control Bill provavelmente merece maior escrutínio, especialmente considerando que as evidências que a sustentam são questionáveis.
“Nossos resultados mostram claramente que as ervas daninhas têm um valor subestimado no apoio à nossa biodiversidade natural. Infelizmente, a atual política agrícola do Reino Unido não incentiva nem a preservação nem o compartilhamento de terras com ervas daninhas.”
Os autores agora pedem aos formuladores de políticas que analisem como as políticas existentes são implementadas e reconsiderem o papel das ervas daninhas na futura política agroambiental.
ARTIGO ORIGINAL
Balfour, NJ e Ratnieks, FLW (2022) “O valor desproporcional de 'ervas daninhas' para polinizadores e biodiversidade,” O jornal da ecologia aplicada. https://doi.org/10.1111/1365-2664.14132
