O teixo imortal by Tony Hall, 2018. Publicação Kew.

O teixo é realmente imortal? Certamente, as árvores podem viver por muitos milhares de anos – por exemplo, 4,765 anos no caso de outra gimnosperma Pinus longicornis, mas isso não é realmente imortal. Então, qual é o título do livro de Tony Hall - O Teixo Imortal – realmente entendendo? Acho que é o fato de algumas árvores serem tão icônicas e tão intimamente ligadas à história da humanidade que sua 'vida' se estende muito além da vida útil de uma árvore individual (que pode chegar a 1500 anos no caso do teixo…) . O que dá ao teixo sua longevidade, portanto, é ser lembrado e falado – ou escrito – sobre ele. Enquanto as pessoas continuarem a fazer isso, ainda pode atingir algo da 'imortalidade' mencionada no título do livro.

Com isso como um abridor, onde reside a reivindicação de imortalidade de Yew? Essa pergunta é respondida na seção de 30 páginas intitulada História natural do teixo – e cujo foco é Taxus baccata, o chamado teixo comum, inglês ou europeu. E que história natural! Os papéis de Yew estendem-se desde a vidatomar propriedades (na forma do arco longo - que não foi uma inovação inglesa para a Batalha de Agincourt em 1415, mas foi efetivamente e anteriormente usado contra os ingleses pelos invasores normandos na Batalha de Hastings em 1066!),preservando no fornecimento de medicamentos anticancerígenos muito importantes, como o docetaxel (Taxotere ®)*; de atividades artísticas como o uso de teixo na fabricação de alaúdes para a criação de móveis e vasos para beber; de seu significado sagrado para aqueles de uma persuasão pagã para seu uso como uma forma de biocontrole para desencorajar o gado de se alimentar em solo sagrado em igrejas cristãs. No geral, esse capítulo é uma ótima visão geral do lugar do teixo na sociedade - e é um ensaio bem escrito sobre plantas e pessoas por si só.

Mas, a maior parte O Teixo ImortalAs 213 páginas de são um gazeteiro das Ilhas Britânicas e 76 de seus mais notáveis ​​teixos [da Inglaterra, País de Gales, Escócia, Irlanda do Norte e República da Irlanda], que incluem: um túnel de 100 pés de teixo em Aberglasney (País de Gales) ; o teixo Ankerwcyke sob o qual a Magna Carta pode ter sido assinada em 1215 (e que pode ter 2,500 anos); a enorme sebe de teixo em Bathurst Estate (cujas colheitas anuais são doadas à indústria farmacêutica para extração de docetaxel); o teixo sangrando em Newport; o teixo Crowhurst em Crowhurst em Surrey (não confundir com o teixo Crowhurst de East Sussex) que pode - supostamente - acomodar 12 pessoas dentro de seu tronco oco; o teixo irlandês (Taxus baccata fastigiata); o teixo de Fortingall (na Escócia), “supostamente a árvore mais antiga da Europa”; o teixo em Goostrey (diz-se que forneceu flechas para os arqueiros ingleses na Batalha de Poitiers em 1356); o teixo que – talvez! – inspiração de Lewis Carroll Alice no País das Maravilhas; teixos poetizados pelo escritor romântico inglês William Wordsworth; o teixo do púlpito que foi convertido em púlpito para sermões ao ar livre; e os teixos de Rock Walk em Wakehurst, que lembram as figueiras fluindo sobre as ruínas em Ta Prohm no Camboja…

Embora nem todos os teixos apresentados tenham histórias associadas às próprias árvores, todos são notáveis ​​por ilustrar a enorme variedade de formas, etc. que os indivíduos desta espécie podem apresentar.

Resumo

Este livro é assumidamente uma alegria celebração do teixo europeu/britânico/comum, e é um prazer mergulhar nele. Em alguns aspectos, Hall faz o que Drori fez recentemente para 80 espécies de árvores. Exceto aquilo O Teixo Imortal faz isso para 76 árvores individuais de um espécie única – e assim prova que cada árvore tem uma história para contar: Que sejam ouvidos!

Questão menor

Apenas um. As sementes envoltas em arilo do teixo são descritas como frutas na pág. 11. Como o teixo é uma gimnosperma, não possui flores e, portanto, não pode produzir frutos. Para saber mais sobre esse ponto, consulte aqui., aqui. e aqui..

* Embora o paclitaxel (comercializado como Taxol ®) seja indiscutivelmente o medicamento anti-câncer derivado do teixo mais conhecido, ele é um produto do teixo do Pacífico (Taxus brevifolia); O livro de Hall celebra o teixo comum (Taxus baccata), a partir do qual é obtido o docetaxel.