Os engenheiros do ecossistema Esfagno (musgos de turfa) são responsáveis ​​por sequestrar uma grande proporção de carbono nas turfeiras do norte. As espécies podem responder de forma diferente às mudanças hidrológicas, e as mudanças no nível da água podem levar a mudanças na vegetação nas turfeiras, fazendo com que elas voltem de sumidouros a fontes de carbono. Fia Bengtsson e seus colegas pretendiam comparar as respostas específicas da espécie ao rebaixamento do nível da água dentro Esfagno, e investigar quais características afetam a economia de água neste gênero.

Em um experimento de mesocosmo, eles investigaram como o rebaixamento do nível de água afetou o conteúdo de água (WC) no ápice fotossinteticamente ativo do musgo e o rendimento quântico máximo do fotossistema II (ou seja, F_v/F_m) de 13 Esfagno espécies. Traços estruturais foram medidos, e oito traços anatômicos foram quantificados a partir de micrografias de microscopia eletrônica de varredura.

Embora a equipe tenha descoberto que a maioria das espécies de montes tinha uma resistência relativamente alta à perda de água, eles propõem que algumas espécies são capazes de manter um alto WC no rebaixamento armazenando grandes quantidades de água em um nível alto de água.

“Encontramos algumas evidências de que características anatômicas explicam as respostas de economia de água. Em particular, a largura da folha foi importante para a capacidade máxima de retenção de água e retenção de água, que atribuímos à convexidade da folha e aos grandes espaços extracelulares”, escreveram Bengtsson e colegas. “Características no nível celular ligadas ao tamanho e área dos poros hialinos também parecem influenciar a capacidade e retenção de água. No entanto, a variação de características foliares e celulares foi amplamente correlacionada com a identidade das espécies, o que limita a inferência mecanicista, e mais estudos são necessários para testar nossos resultados”.

Como a mudança climática pode levar a secas mais frequentes e, portanto, a reduções do nível da água nas turfeiras, uma compreensão mecanicista das características e respostas específicas das espécies é crucial para prever mudanças futuras nesses sistemas.