As mudas têm mais chance de sobreviver em uma seca se esfriarem à noite. O estudo de Ruiling Lu e colegas, publicado na Fisiologia da árvore, destaques o papel da regulação estomática revelando como as temperaturas noturnas mais altas matam as plantas. Isso pode ajudar os cientistas a prever como as árvores reagirão ao aquecimento global.

Os botânicos expuseram mudas de duas amplas espécies de árvores subtropicais, Castanopsis sclerophylla e Schima superba, duas espécies perenes comuns encontradas no leste subtropical da China, a temperaturas noturnas elevadas em 2°C. Eles então observaram os efeitos das temperaturas elevadas na fotossíntese, respiração, transpiração e eficiência do uso da água.

A árvore simplesmente não "expira" oxigênio. Eles produzem açúcares à luz do sol. Quando eles usam esses açúcares, eles saem como dióxido de carbono.

O aquecimento noturno pode afetar a sobrevivência das plantas durante a seca, aumentando a perda respiratória de carbono durante a noite. O efeito é impressionante. Neste experimento, o tempo até a mortalidade aumentou cerca de 7% por grau de aumento na temperatura à noite. Em contraste, as investigações do aquecimento durante o dia aumentaram o tempo até a mortalidade em uma seca de 0 a 5% por grau de aumento na temperatura.

Lu e seus colegas concluem: “Potencial hídrico foliar antes do amanhecer e WUE foliar de C. esclerofila foram significativamente menores sob o aquecimento noturno, o que poderia explicar a mortalidade precoce da seca de C. esclerofila sob aquecimento noturno. Embora o aquecimento noturno não tenha mostrado efeito no NSC total noturno em folhas de ambas as espécies, aumentando as perdas respiratórias noturnas de S. soberba e a redução das taxas fotossintéticas de ambas as espécies resultou em redução do ganho líquido foliar de carbono em ambas as espécies sob aquecimento noturno. Esses efeitos negativos foram mais pronunciados em S. soberba mais do que C. esclerofila. Mortalidade por seca em S. soberba parece estar relacionado a mudanças no metabolismo do carbono durante o aquecimento noturno”.

ARTIGO DE PESQUISA

Lu, R., Du, Y., Sun, H., Xu, X., Yan, L. e Xia, J. (2021) “O aquecimento noturno acelera a mortalidade de mudas induzida pela seca de duas espécies de árvores perenes,” Fisiologia da árvore . Oxford University Press (OUP). doi:10.1093/treephys/tpab168.