As abelhas desempenham um papel crucial na polinização, contribuindo significativamente para o abastecimento mundial de alimentos. Florestas não manejadas são consideradas o habitat nativo da abelha ocidental, Apis mellifera, e são considerados fontes essenciais de pólen e néctar. No entanto, as florestas manejadas podem não oferecer a mesma abundância de recursos. Um estudo recente de Rutschmann e colegas do Journal of Applied Ecology revela como as florestas manejadas podem ser melhoradas para melhor apoiar o forrageamento das abelhas.
Os pesquisadores aproveitaram um comportamento de comunicação único, conhecido como dança de balanço, para investigar o forrageamento de abelhas em uma região de floresta decídua no sul da Alemanha. As abelhas forrageiras executam esta dança para comunicar a localização, distância e direção das fontes de alimento para suas companheiras abelhas.
O estudo analisou 2022 danças de 12 colônias de abelhas localizadas no centro de paisagens com vários graus de cobertura florestal (50% a 99% em um raio de 2 km) de março a agosto de 2019. Isso permitiu identificar distâncias de forrageamento e preferências de habitat durante quase toda uma temporada de forrageamento. Ao vincular informações de dança com registros de peso da colônia, os pesquisadores puderam avaliar o papel da composição da paisagem e a contribuição de diferentes tipos de habitat para o ganho de peso da colônia.
O estudo constatou que as distâncias de forrageamento geralmente aumentam com a quantidade de floresta na paisagem circundante, sugerindo que os recursos alimentares na floresta são menos abundantes. Este efeito foi fortemente dependente da estação e foi mais pronunciado para o forrageamento de pólen do que para o de néctar. Embora as colônias em paisagens dominadas por florestas tivessem que voar mais longe, a cobertura florestal não afetou significativamente o peso da colônia.
Em comparação com as expectativas baseadas nas proporções de diferentes habitats, as colônias forragearam com mais frequência em pastagens e terras cultivadas do que em florestas decíduas e coníferas. O final do verão foi um período particularmente desafiador para a coleta de pólen nas florestas.
"Especialmente no final do verão, o fornecimento de pólen na floresta não era garantido ou era insuficiente, além de ser um período particularmente crítico para as colônias de abelhas e suas crias", diz Rutschmann em um artigo. comunicados à CMVMUma das principais razões para isso, segundo ele, é a espécie arbórea faia, que representa mais de 40% da população de árvores em Steigerwald: "As florestas de faias são escuras, não há muita vegetação rasteira. Quase nenhuma planta consegue sobreviver às condições de luminosidade nas florestas de faias depois que a copa se fecha, então falta uma camada herbácea diversificada, que seria tão importante para as abelhas."
No entanto, durante uma fase de ganho de peso da colônia no início do verão, as florestas foram usadas para forrageamento de néctar e melada em níveis próximos ao esperado, enfatizando a importância das florestas como fonte complementar de carboidratos durante períodos específicos do ano. Rutschmann e colegas escrevem em seu artigo que os gerentes florestais poderiam ajudar os polinizadores com algumas mudanças simples.
Portanto, se o objetivo é promover populações nativas de abelhas melíferas selvagens, outras abelhas sociais e recursos para colônias de abelhas melíferas manejadas em florestas manejadas, recomendamos o enriquecimento de povoamentos florestais com árvores nativas polinizadas por insetos (como salgueiros, tílias, bordos, cerejeiras, amieiros, espinheiros-cervinos, sorveiras e castanheiros-da-índia) e a identificação e promoção de espécies vegetais herbáceas e arbustivas típicas de florestas, especialmente aquelas que produzem pólen no final do verão. Além disso, o manejo favorável aos polinizadores deve priorizar estruturas de transição com áreas abertas (como clareiras e corredores à beira de estradas) em paisagens florestais fechadas. Em escalas maiores, propomos a criação de paisagens com alta diversidade de diferentes tipos de floresta e habitats abertos para favorecer insetos polinizadores. (Rutschmann) et al. 2023
LEIA O ARTIGO
Rutschmann, B., Kohl, PL e Steffan-Dewenter, I. (2023) "Distâncias de forrageamento, preferências de habitat e desempenho sazonal da colônia de abelhas em paisagens florestais da Europa Central," O Jornal de Ecologia Aplicada. Disponível em: https://doi.org/10.1111/1365-2664.14389
