Apesar da aclamada autossuficiência das plantas e das notáveis habilidades sintéticas de sustentação da vida usando ingredientes inorgânicos básicos, alguns organismos semelhantes a plantas precisam de uma ajudinha extra na forma de compostos orgânicos. Tais organismos são conhecidos como auxotróficos e um requisito comum é para certos vitaminas (aquelas 'aminas vitais' de outrora) no caso de certas algas. A boa notícia é que vitaminas como a B12 são fornecidas por bactérias, que as algas felizmente 'apropriado'. A má notícia é que trabalho por Sergio Sañudo-Wilhelmy et ai. revela que as águas costeiras de grandes áreas do Oceano Pacífico oriental são deficientes em vitaminas. O que é realmente uma má notícia porque as algas dependentes de tais fontes externas de vitaminas são os principais atores no cenário mundial, tanto em termos de sua produção primária – portanto, efeitos indiretos nos ecossistemas que de outra forma sustentariam – quanto por serem produtores significativos de o oxigênio do qual dependemos para viver. Mas o - potencial (vamos ser cientificamente cautelosos sobre isso...) – a boa notícia é que Erin Bertrand e seus colegas identificado uma 'proteína de aquisição de cobalamina' em diatomáceas. Então? Bem, cobalamina é um nome alternativo para a Vitamina B12 que contém cobalto, que parece ser necessária para aquelas algas unicelulares (que são particularmente abundantes nos oceanos e que supostamente são responsáveis por aproximadamente 40% da produtividade marinha primária). Essa chamada 'garra B12' está localizada na parede celular e se liga à B12, ajudando-a a ser absorvida pela célula. Agora, aqui está a parte realmente importante: quando os suprimentos externos de B12 são escassos, mais proteína de aquisição de cobalamina é produzida. Portanto, tudo o que é necessário é projetar o gene dessa proteína em algas em áreas deficientes em vitaminas do Pacífico (e em outros lugares) e a deficiência é superada. Simples! Não é bem assim… Sergio Sañudo-Wilhelmy et ai. encontrado vitamina múltipla deficiência... Hmmm, garras para o pensamento?
PS. Eu sei que você está se perguntando (ou deveria estar!), então, para deixar suas mentes coletivas tranquilas: plantas superiores não produzem nem precisam de vitamina B12 porque sua versão da enzima para a qual isso é um cofator - metionina sintase - é independente de cobalamina.
