O filocrono é o tempo entre o surgimento de uma folha no caule principal de uma planta e a seguinte. Efetivamente é a hora de uma planta crescer um fitômero. Isso, com outros fatores como a duração da expansão foliar, vida útil da folha e mortalidade de brotos, determina a arquitetura da árvore e a distribuição da folhagem do dossel. Em um novo estudo Rakocevic e Matsunaga teve como objetivo estimar parâmetros de crescimento foliar em plantas adultas de café arábica com base na ordem e posição do eixo do suporte foliar ao longo do perfil vertical, considerando suas modificações relacionadas ao crescimento sazonal, ar [CO₂] e disponibilidade de água.

Os autores acompanharam o crescimento e a mortalidade de folhas e gemas terminais de cafeeiros arábica adultos em duas regiões de clima subtropical do Brasil, Londrina-PR (Cfa) e Jaguariúna-SP (Cwa). No clima Cwa, os cafeeiros foram cultivados sob um FACE (ar livre CO₂ enriquecimento), onde metade delas foi irrigada. Eles observaram as plantas a cada 15 a 30 dias ao longo de um ano.

Rakocevic e Matsunaga encontraram o filocrono e a duração da expansão foliar aumentada com a ordem do eixo, do segundo para o quarto. O filocrono e o tempo de vida durante o crescimento sazonal vegetativo reduzido foram maiores do que durante o crescimento ativo. Levou mais tempo térmico para as folhas dos eixos de primeira a quarta ordem expandirem suas lâminas sob irrigação em comparação com as condições de sequeiro. Os autores encontraram efeitos de compensação de alta [CO₂] para baixa disponibilidade de água na retenção foliar nas ordens de segundo e terceiro eixos e duração da expansão foliar nos eixos de primeira e quarta ordem. Os polinômios de segundo grau modelaram a distribuição dos parâmetros de crescimento foliar no perfil vertical da árvore e as regressões lineares modelaram a proporção de mortalidade de gemas terminais.

Os autores dizem: “A novidade deste trabalho é que o filocrono, a expansão foliar e o tempo de vida foliar do cafeeiro arábica variam dentro da estrutura das árvores e ordens dos eixos e foram modificados sazonalmente pelo ambiente. Este trabalho pode levantar a questão do impacto da ordem de ramificação em outras espécies. Os impactos ambientais sazonais nos parâmetros de crescimento foliar diferenciados entre as regiões de produção de café podem ser atribuídos a diferenças nas temperaturas mínimas diárias de outono/inverno e disponibilidade de água... mudanças climáticas."