Falamos de espécies de plantas como se os indivíduos fossem mais ou menos os mesmos. No entanto, seus genes podem conter o potencial para diversas respostas em ambientes semelhantes. Por que? Se uma planta vive em um local específico, por que ela não encontra a melhor solução e se instala nela? Pesquisa em Ciência Que diz a razão pela qual as plantas têm variação genética é em parte devido à variação de seus ambientes.
Troth e seus colegas observaram como Seep monkeyflower, Mimulus guttatus, comportou-se. Efetivamente, tem uma escolha simples de crescer grande ou pequeno. Se crescer, pode produzir mais sementes e ter mais chances de prole. Dada uma escolha, a melhor opção parece simples. O problema para Mimulus guttatus é o ambiente local.
Mimulus guttatus cresce no oeste da América do Norte e, quando cresce, está em uma corrida contra o sol. É uma flor anual, então tem que germinar, crescer e dar sementes em uma estação, e a estação termina com a seca do verão. Passe muito tempo crescendo e você perde a chance de semear. Mas crescer rápido para vencer o calor significa que você define menos sementes e pode ser superado por seus rivais.
Para saber o que estava acontecendo, a equipe de Troth foi até a Montanha de Ferro em Oregon. Eles coletaram amostras e criaram 187 linhas endogâmicas de plantas e, em seguida, as sequenciaram para examinar seus genomas. O que eles descobriram foi que as plantas poderiam ter variações de um gene, um alelo, que poderia atrasar a floração. Esses mesmos alelos também fizeram a planta crescer, algo que Troth e seus colegas identificam como “pleiotropia antagônica”. pleiotropia sendo onde um gene pode influenciar duas características completamente diferentes. Isso significa que uma planta adaptada para um futuro está em desvantagem, se for diferente. Portanto, embora pequeno e rápido seja geralmente a melhor estratégia em Iron Mountain, quando as condições mudam, grandes e lentos vencem e ganham muito. O resultado é que todos os alelos são trocados quando as condições mudam.
Daniel J Kliebenstein observou no Twitter esse ambiente não é a única coisa a mudar. Sua pesquisa em Arabidopsis talânia mostra que patógenos e flutuação nas populações de herbívoros também podem alterar as pressões de seleção no mesmo local.
A necessidade de responder a mudanças dinâmicas em um local também afeta o estudo o que Murchie e seus colegas chamam de 'fotossintoma', as características que afetam como uma planta gerencia sua fotossíntese.
O trabalho de Troth enfatiza que, embora as plantas possam ser estáticas, seus ambientes não são, e ser capaz de lidar com qualquer coisa que a natureza lance sobre você exigirá muitos recursos genéticos.
