Um telômero é a região do DNA que marca o final de um cromossomo. Eles protegem as extremidades do cromossomo e impedem que um cromossomo se funda com outro. Portanto, encontrar algo que se pareça com um telômero no meio de um cromossomo seria estranho – mas acontece. E ninguém sabe exatamente por quê.

Embora a ocorrência intersticial de motivos de repetição telomérica (ITR) tenha sido relatada no genoma de alguns organismos, o impressionante nível de polimorfismo encontrado por Rosa et al. dentro de uma única espécie não foi descrita antes. Rosata e colegas investigam se um padrão comparável de dinamismo encontrado para outro elemento repetitivo, locais intersticiais 45S rDNA, no gênero Anaciclo (Asteracea), está ligada às TIC e ambas têm as mesmas causas subjacentes.

Cariogramas mostrando a variação do número de sítios inter e intrapopulacionais de repetições teloméricas intersticiais (ITRs) em Anacyclus clavatus.
Cariogramas mostrando variação do número de sítios inter e intrapopulacionais de repetições teloméricas intersticiais (ITRs) em Anacyclus clavatus. Sítios teloméricos e ITRs são mostrados como sinais fluorescentes vermelhos e os cromossomos são contracorados com 4, 6-diamidino-2-fenilindol (DAPI) (cor azul). Indivíduos representativos das populações de Salobreña (A, D), Carchuna (B) e Altea (C) são mostrados. (A) Quatro sítios ITR; (B) seis sítios; (C) nove sítios; (D) 14 sítios. Barras de escala: 10 µm.

Este estudo fornece indícios de que antigas translocações Robertsonianas ou a amplificação de sítios de rDNA 45S terminais podem estar envolvidas nos padrões encontrados para ambas as famílias repetitivas, embora seja necessário um amplo levantamento em Asteraceae para uma resposta conclusiva.

Embora as regiões estudadas sejam pequenas, os efeitos podem ser grandes se você usar ITRs para examinar a evolução das plantas. Os autores dizem: “Nossos resultados sugerem cautela para os estudos que usam ITRs como marcadores das relações filogenéticas das espécies sem uma amostragem completa”.