Uma boa visão pode atrair moscas-das-frutas para plantas carnívoras, mas também pode ajudar as moscas a evitar uma morte prematura, dizem Carney e colegas em um novo artigo na Bios. “Os resultados dos estudos apresentados aqui destacam que, embora as pistas olfativas sejam suficientes para atrair as moscas-das-frutas, as pistas visuais podem ter um impacto significativo no processo de captura”, disseram os autores em seu artigo. “Além disso, os níveis de acuidade visual e irradiância podem afetar as taxas de captura, destacando pistas visuais atraentes, mas também mascarando pistas que permitem que as moscas-das-frutas evitem a captura”.

O artigo é resultado de uma série de experimentos de graduação em Universidade de Augustana em Dakota do Sul. Alunos usados Drosophila melanogaster, tanto como um tipo selvagem quanto como um deficiente visual (w¹¹¹⁸) forma. A comparação de como os dois tipos de mosca reagiram aos estímulos dos experimentos revelou o papel que a visão pode desempenhar na captura de plantas carnívoras. Como parte do curso, os alunos realizaram uma série de experimentos.

A primeira foi relativamente simples. Existe uma diferença nas taxas de captura entre moscas com visão total e com visão parcial? Sim, havia, com os deficientes visuais moscas mais propensas a serem capturadas. Carney e seus colegas disseram que os alunos tiveram a ideia de que, como as moscas tinham problemas visuais, elas podem estar confiando em outros sentidos. “Os alunos inicialmente pensaram que a maior taxa de captura do w¹¹¹⁸ moscas pode ser devido a um sentido olfativo aprimorado, compensando seus sentidos visuais prejudicados. Uma hipótese alternativa para esses resultados poderia ter sido que as moscas WT usaram informações visuais para evitar as armadilhas das plantas carnívoras. Para examinar essas duas hipóteses, os alunos expuseram o w¹¹¹⁸ e WT voa para armadilhas artificiais com e sem frutas para determinar se o w¹¹¹⁸ as moscas pareciam ter sentidos olfativos aguçados.”

O teste de farejamento falhou em distinguir entre os tipos de mosca, então eles procuraram mais experimentos visuais.

O próximo foi em irradiância. Se as moscas estivessem usando a visão para evitar armadilhas, o que aconteceria quando você diminuísse a iluminação? Eles descobriram que mais luz levava a menos mortes para as moscas avistadas. c¹¹¹⁸ as moscas, em contraste, foram capturadas a uma taxa razoavelmente constante sob todos os níveis de luz.

Em seguida, eles analisaram o papel dos padrões ultravioleta, primeiro como funis e depois como padrões mais parecidos com jarros. Eles descobriram que a luz ultravioleta por si só não era suficiente para atrair as moscas. Os padrões do jarro, com borda UV, são o que destaca uma recompensa potencial para as moscas.

Os resultados sugerem que a visão tem um papel a desempenhar na captura de plantas carnívoras, mas não é uma relação simples.

Os autores observaram que não apenas aprenderam algo sobre o comportamento das moscas, mas também sobre o próprio processo de aprendizagem. “Esses exemplos de pesquisa baseada em curso ilustram como os projetos dos alunos podem ser construídos uns sobre os outros e como as questões decorrentes de um projeto de pesquisa podem fornecer a base para futuros projetos dos alunos. Fornecer aos alunos acesso a projetos anteriores de alunos oferece a eles uma ferramenta poderosa que os ajuda a criar seus próprios projetos e cria uma experiência de pesquisa mais autêntica.”