Em um dia quente na cidade, a sombra de uma árvore frondosa pode ser um alívio bem-vindo do sol. Mas você pode imaginar se olhasse em volta e não houvesse árvores à vista? Ou as únicas árvores que você pode ver estão mortas ou morrendo?

Infelizmente, com a realidade de nossa crise climática global, nossas árvores urbanas estão ameaçadas. O aumento das temperaturas e a seca prolongada são apenas alguns dos problemas que nossas árvores urbanas, como nós, estão enfrentando. Se você mora em uma cidade muito verde, às vezes pode ser fácil subestimar as árvores, mas é importante lembrar que elas fazem muito por nós e nossos ambientes urbanos. Eles não apenas são bonitos, mas também refrescam nossas ruas, fornecem habitat para outras criaturas, melhoram a qualidade do ar, sequestram carbono e muito mais.

Então, como podemos garantir que nossos ambientes urbanos permaneçam (ou se tornem) repletos das árvores frondosas e de todos os benefícios que vêm com elas? Uma parte da solução é garantir que estamos plantando árvores que já são resistentes aos desafios impostos pelas mudanças climáticas. Dois artigos recentes, um de Hirons e colegas na revista Plantas, pessoas, planeta e outro por Sjoman e Watkins na revista Urban Forestry & Urban Greening, discutem como selecionar árvores urbanas resilientes ao clima para o futuro e algumas das questões práticas que acompanham essa tarefa.

Como selecionar a “árvore certa para o lugar certo”

Um dos maiores desafios quando se trata de arborização urbana é avaliar quais árvores serão mais adequadas para uma área com base em seu clima atual e nos cenários climáticos futuros projetados. Em seu papel, Sjoman e Watkins argumentam que, embora a maior parte da literatura sobre silvicultura urbana se concentre em encontrar a “árvore certa para o lugar certo”, devemos nos concentrar em encontrar os genótipos certos (ou ecótipos) dessas árvores certas, de modo que elas já sejam adequadas (ou pelo menos mais adequado) aos cenários climáticos previstos para aquela área urbana.

“Se o objetivo da arborização urbana é criar populações arbóreas sustentáveis ​​a longo prazo que desenvolvam árvores grandes e prósperas ao longo do tempo, é de extrema importância que o material vegetal usado seja o mais adequado possível ao local de destino.” Sjoman e Watkins escreveu. “Isto significa que o material vegetal é de origem genética que é ecologicamente adequado tanto para o clima quanto para as condições de cultivo no local... ser fundamental para garantir o genótipo mais adequado para um local de plantio.”

Hirons e colegas também defendem uma abordagem de seleção de árvores focada em características funcionais da planta e fatores ambientais. Eles sugerem que o potencial hídrico na perda de turgor foliar (uma característica fundamental relacionada à resistência à seca) deve ser um critério essencial para a seleção de árvores urbanas “particularmente quando se consideram locais com superfícies pavimentadas e aqueles sujeitos a maior demanda evaporativa como resultado da ilha de calor urbana. efeito".

Nossas cadeias produtivas de silvicultura urbana estão preparadas para isso?

A preparação de nossas paisagens urbanas para a mudança climática não será uma solução da noite para o dia, com ambos os documentos destacando como precisamos revisar como as espécies de árvores são selecionadas e abordar quaisquer barreiras para isso dentro das atuais cadeias de abastecimento para a silvicultura urbana. Hirons e colegas expressou que “apesar do reconhecimento de que muitas árvores em ambientes urbanos são vulneráveis ​​a uma mudança climática, os profissionais expressam incerteza sobre como tomar decisões robustas de seleção de espécies para ambientes futuros”.

Sjoman e Watkins explorou o quanto sabemos sobre as origens de nossas árvores urbanas, com foco em cinco das árvores mais comumente plantadas em ambientes urbanos no centro e norte da Europa. Por meio de entrevistas com 24 dos maiores viveiros do norte da Europa, eles descobriram que a maioria dos viveiros não tinha informações sobre a proveniência original das espécies de árvores que fornecem para a arborização urbana, e nenhum dos viveiros poderia fornecer informações sobre o tipo de ecossistema de onde se originou seu material genético. Infelizmente, os autores escrevem que isso significa que “atualmente não é possível para os especificadores selecionar árvores em um nível intra-específico com base no clima ou em critérios ecológicos”.

“A escassez de informações disponíveis para especificadores relacionadas à proveniência do material vegetal no setor de viveiro torna quase impossível considerar genótipos com maior tolerância ambiental em suas decisões de seleção”, Sjoman e Watkins escreveu. “À medida que a necessidade de construir resiliência em jardins e infraestrutura verde pública se torna mais proeminente, será essencial equipar aqueles que especificam árvores com informações baseadas em evidências relacionadas às principais tolerâncias ambientais, como a seca”.

Um papel fundamental para jardins botânicos e arboreta

Então, como podemos ter certeza de que estamos encontrando as árvores certas para o lugar certo? Bem, uma abordagem sugerida por ambos os estudos é considerar o papel que os jardins botânicos e os arboretos podem desempenhar ao auxiliar na seleção e avaliação de espécies e genótipos de árvores urbanas que serão mais adequados para climas futuros: “Arboretos e jardins botânicos são lugares únicos para apoiar a avaliação de uma variedade de plantas da paisagem – incluindo árvores – porque se destinam a ser guardiãs de plantas a longo prazo, têm experiência substancial na gestão de coleções vivas e mantêm registros precisos das origens das plantas”.

Hirons e colegas enfatizou que a “manutenção diligente de registros das origens das plantas, fenologia (por exemplo, períodos de floração) e requisitos hortícolas dessas instituições os torna recursos excepcionais para pesquisa científica”. Sjoman e Watkins concordaram: “As coleções vivas em jardins botânicos podem nos fornecer informações extremamente úteis sobre condições de crescimento ideais e abaixo do ideal, particularmente para espécies de vida longa, como árvores. O envolvimento direto dos jardins botânicos na silvicultura urbana sustentável é necessário agora mais do que nunca para ampliar as melhores práticas e envolver os cidadãos locais em um processo baseado na comunidade”.

Embora o Hirons e colegas argumentam a importância de jardins botânicos e arboretos neste processo, eles também prestam atenção: “uma limitação substancial da avaliação de espécies e cultivares em jardins botânicos e arboretos é que provavelmente haverá uma gama muito maior de genótipos crescendo na natureza do que é representado nos jardins. É provável que isso influencie a avaliação de espécies em textos especializados em horticultura, particularmente para grupos taxonômicos que não são bem estudados”. Eles concluem que “as coleções arboretas e botânicas podem desempenhar um papel vital na avaliação de material vegetal para ambientes urbanos, desde que sejam curadas com objetivos científicos na vanguarda da política de gestão e não sejam gerenciadas apenas como atrações turísticas”.