O trigo é um alvo para muitas doenças fúngicas. Wang e colegas estudaram proteínas vegetais especiais chamadas CERK1 que ajudam as plantas a detectar fungos. A equipe comparou proteínas CERK1 do trigo e da planta modelo Arabidopsis, e descobri que da Arabidopsis versão desencadeou uma resposta imune mais forte do que a CERK1 do próprio trigo. Eles então descobriram que adicionar Arabidopsis ou trigo extra CERK1 genes melhoraram a resistência do trigo a diversas doenças fúngicas.

CERK1 é um alarme que reconhece quitina, algo que os fungos usam para suas paredes celulares, que não aparece em plantas. CERK1 fica do lado de fora de uma célula vegetal e, quando entra em contato com quitina, se liga a ela. Isso desencadeia uma cascata de respostas imunológicas dentro da célula vegetal para ajudar a combater infecções. É encontrado em muitas plantas e, quanto melhor funciona, melhor a planta pode combater infecções.

Wang e colegas compararam TaCERK1, o gene que produz CERK1 no trigo, e EmCERK1, o gene que produz CERK1 em Arabidopsis adicionando cópias do gene a uma variedade de trigo suscetível à doença. Eles descobriram que EmCERK1 desencadeou uma resposta imune muito mais forte, mesmo quando as plantas receberam mais cópias de TaCERK1.

Doenças fúngicas são uma grande ameaça à produção de trigo em todo o mundo. Esta pesquisa mostra quais genes ajudam o trigo a combater doenças como a fusariose, ferrugem listrada, ferrugem da folha, ferrugem do colmo e oídio. Melhorar a resposta CERK1 promete ser um método para lidar com múltiplos fungos problemáticos.

Wang, L., He, Y., Guo, G., Xia, X., Dong, Y., Zhang, Y., Wang, Y., Fan, X., Wu, L., Zhou, X. e Zhang, Z., 2023. A superexpressão de receptores de quitina em trigo confere resistência de amplo espectro a doenças fúngicas. The Plant Journal, https://doi.org/10.1111/tpj.17035 ($)

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