Ele pode ser cativante com seu sorriso atrevido e chifres sazonalmente inapropriados, mas Rudolph e seus primos com problemas nasais podem ser a razão pela qual Holly arranha você. Isso não precisa acontecer, pois, se você olhar de perto, verá que nem todas as folhas de azevinho são espinhosas. O que causa as folhas pontiagudas? Novas pesquisas no Jornal Botânico da Linnean Society culpa uma combinação de atividade herbívora e epigenética pelos picos de Holly.
“A heterofilia é frequentemente observada em azevinhos, onde algumas folhas são espinhosas, uma defesa contra herbívoros, enquanto outras não são espinhosas, com margens lisas e sem defesa”, disse o autor Dr. Herrera. “Queríamos saber se essa variação era uma resposta a mudanças ambientais e se isso acontecia sem uma mudança genética mais ampla, ou seja, sem alteração da sequência de DNA do organismo.”
Eles estudaram o pastoreio de cabras e veados e a reação do azevinho europeu Holly aquifolium. O resultado foi que havia muito mais folhas espinhosas entre 0 e 2.5 metros, o alcance de um veado vermelho faminto. O estudo mostrou que os resultados se correlacionam com a condução epigenética do crescimento de folhas espinhosas.
“Um número crescente de estudos apóia a ideia de que a presença de espinhos e espinhos nas plantas é uma resposta à atividade de herbívoros, e nossa pesquisa sugere que esse é o caso do azevinho”, concluiu o Dr. Herrera. “A capacidade das plantas de responder às mudanças ambientais por meio de modificações epigenéticas rápidas também faz com que nos sintamos um pouco mais otimistas sobre a sobrevivência das plantas em um mundo em rápida mudança”.
Você pode leia mais no site da Linnean Society ou leia o jornal, possivelmente de graça, em Wiley.
Herrera CM & Bazaga P. (2013). Correlações epigenéticas da plasticidade fenotípica em plantas: a metilação do DNA difere entre folhas espinhosas e não espinhosas em árvores heterofílicas (Aquifoliaceae).
Jornal Botânico da Linnean Society,n/an/a. DOI: 10.1111/boj.12007
Foto: Acebo “Jardin Botânico” de Madrid by Jacinta Lluch Valero. [cc]por-sa[/cc]
