Se eu fosse coletar sementes e armazená-las em um banco de sementes, isso seria um instantâneo genético das plantas que coletei? Uma revisão de Yong-Bi Fu diz que não. Ele afirma que, à medida que as plantas evoluem para se adaptar aos seus ambientes, mudanças genéticas devem ser esperadas em sementes conservadas em condições de banco de genes. Isso tem implicações para o gerenciamento e conservação de germoplasma vegetal de longo prazo, e para projetos baseados nisso, como a segurança alimentar.

Fu analisou dados genéticos de sementes armazenadas por até 50 anos. Em trabalhos anteriores, ele e seus colegas sequenciaram cevada, trigo, aveia, soja, milho, rapa (Brassica Rapa L.) e girassol que foram conservados em Plant Gene Resources of Canada. Este e outros estudos encontraram evidências de mudanças mutacionais ao longo do tempo.

Isso não significa que os bancos de genes estejam falhando, mas simplesmente que a mudança é uma constante. Ele até abre sua introdução com uma citação nesse sentido de Heráclito. A maioria dessas mudanças não alterará significativamente as características das plantas, e os bancos de sementes permanecerão vitais para preservar a diversidade das culturas.

Fu observa que preocupações sobre mudanças genéticas não são novidade, e preocupações foram levantadas na década de 1970. Ele mostra que os cientistas estavam certos, e mudanças genéticas estão ocorrendo, mas, mesmo assim, as sementes continuam úteis. Saber que isso está acontecendo dá aos bancos de sementes a oportunidade de tentar mudar práticas para reduzir os efeitos da mutação.

Fu, YB. 2024. Uma acessão de germoplasma vegetal conservada em um banco de genes sofrerá alterações genéticas ao longo do tempo? Frontiers in Plant Science. https://doi.org/10.3389/fpls.2024.1437541

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