A Mata Atlântica, um rico mosaico de habitats localizado ao longo da costa do Brasil, tem sido alvo de inúmeros estudos devido à sua incrível biodiversidade. Como um hotspot de biodiversidade, esta região abriga muitas plantas e animais, muitos dos quais não são encontrados em nenhum outro lugar do mundo. A floresta tropical no coração da Mata Atlântica é normalmente o foco da maioria das pesquisas, enquanto seus habitats marginais, como floresta nublada, floresta semidecídua e restinga, receberam muito menos atenção. No entanto, um estudo recente de massante & Gastauer publicado no Annals of Botany lança luz sobre as histórias evolutivas únicas desses habitats marginais e desafia a crença comum de que eles são apenas subconjuntos da floresta tropical.
O estudo examinou os padrões de diversidade de angiospermas ao longo dos gradientes de elevação no sudeste da Mata Atlântica, com foco nos habitats marginais menos estudados. Para entender esses padrões, os pesquisadores calcularam vários índices filogenéticos, como distância filogenética par a par média (MPD), distância média do táxon mais próximo (MNTD), endemismo filogenético (PE), e taxonômico e diversidade beta filogenética (BD e PBD). Esses índices foram então relacionados a variáveis ambientais e de altitude.
Surpreendentemente, os resultados mostraram que comunidades em florestas mais úmidas e frias, como florestas nubladas, apresentam superdispersão filogenética basal e distâncias filogenéticas curtas em direção às pontas. Em contraste, comunidades associadas ao déficit hídrico e à salinidade, como o litoral restinga, exibiu agrupamento filogenético basal e nenhuma estrutura filogenética em direção às pontas. Isso sugere que os habitats marginais têm histórias evolutivas diferentes de suas contrapartes na floresta tropical.
Apesar de sua alta riqueza de espécies, uma descoberta interessante foi o baixo endemismo filogenético na floresta tropical. Em contraste, as florestas nubladas e semidecíduas mostraram uma filogenia excepcionalmente alta. endemismo. Isso indica que esses habitats marginais podem abrigar um conjunto único de espécies que evoluíram independentemente daquelas da floresta tropical.
Além disso, o estudo descobriu que a diversidade beta e a diversidade filogenética beta entre a maioria dos tipos de habitat são impulsionadas pela rotatividade de espécies e linhagens, exceto para a restinga. Isso enfatiza ainda mais a distinção desses habitats marginais e a necessidade de estudá-los separadamente da floresta tropical.
Essas descobertas desafiam a noção anterior de que todos os habitats marginais na Mata Atlântica são simplesmente subconjuntos da floresta tropical. Em seu artigo Massante & Gastauer escrevem:
[Nós] mostramos que a história evolutiva e a especificidade ambiental desses tipos de habitat são fatores importantes para a manutenção da biodiversidade, tanto originando novas espécies em montanhas quanto conservando espécies antigas em restinga e floresta semidecídua. Sugerimos que esses tipos de habitats marginais atuem como 'zonas de equilíbrio para a biodiversidade'. Embora tenham sido considerados semelhantes em estrutura e função (Escarano, 2002), sua contribuição para a diversidade da Mata Atlântica vai muito além. Eles regulam a riqueza geral de espécies e a diversidade evolutiva da Mata Atlântica.
Massante & Gastauer 2023 See More
A pesquisa de Massante & Gastauer acrescenta insights evolutivos inestimáveis para nossa compreensão da Mata Atlântica. Rezende e colegas acrescentam em seus comentários:
As novas descobertas de Massante e Gastauer nos mostram que a história evolutiva do bioma Mata Atlântica só pode ser compreendida à luz de seus habitats marginais. No entanto, ainda há muito a descobrir sobre a origem e a evolução deste hotspot e como essas informações podem ser transformadas em estratégias eficazes de conservação. Somente conhecendo a história evolutiva 'completa' de um bioma, e não apenas de seu habitat principal, é possível criar estratégias de conservação visando não apenas a riqueza de espécies, mas também a dinâmica evolutiva subjacente que produz essa riqueza.
Rezende et ai. 2023
LEIA O ARTIGO
Massante, JC e Gastauer, M. (2023) “História evolutiva de habitats marginais regula a diversidade de comunidades arbóreas na Mata Atlântica" Annals of Botany, 131(2), pp. 261–274. Disponível em: https://doi.org/10.1093/aob/mcac111.
