aldrovanda vesiculosa, a Usina Roda D'água, é uma planta globalmente ameaçada de extinção. Se for descrito como globalmente ameaçado, então você não esperaria que houvesse muitas plantas, e há apenas cinquenta sites no planeta você pode encontrá-lo. Ou talvez agora seja cinquenta e um porque Shougo Nishihara e seus colegas relatam ter encontrado uma nova população no Japão na edição de junho do Journal of Asia-Pacific Biodiversity. Durante o levantamento de insetos aquáticos, Nishihara encontrou quase dez mil aldrovanda vesiculosa plantas em um lago na província de Ishikawa.

aldrovanda vesiculosa, parte da família Droseraceae, é uma planta flutuante e comedora de insetos com armadilhas como a Venus Fly Trap. Uma vez difundida em toda a África, Austrália, Eurásia e Japão, as populações da planta diminuíram significativamente devido ao declínio da qualidade da água, à aridificação das zonas úmidas e à recuperação. No Japão, aldrovanda vesiculosa foi declarado extinto na natureza no final dos anos 1960. As únicas populações atuais são reintroduções de estoques cultivados.

onde dez mil plantas em extinção vem de onde? Nishihara e seus colegas conduziram algumas investigações para descobrir o que estava acontecendo. Conversando com os proprietários, eles descobriram que a lagoa havia passado por mudanças significativas recentemente. Até 2007 era utilizada como fonte de água para os arrozais, mas deixou de existir e deixou-se baixar o nível da água por já não ser necessário.

Outra mudança foi que as árvores ao redor do lago foram cortadas, permitindo mais luz na área. Portanto, agora a lagoa é preenchida exclusivamente por água de nascente e está em uma boa posição ensolarada. Seria um excelente lugar para tentar crescer aldrovanda vesiculosa, se você estivesse tão inclinado. Foi isso que aconteceu? Isso é uma reintrodução humana?

Nisihara e seus colegas apontam que plantas aquáticas são frequentemente ornamentais e as pessoas também gostam de cultivar plantas carnívoras. É razoável questionar se este é um caso de reflorestamento guerrilheiro, mas os ecologistas concluem que provavelmente não é.

Uma razão é que Nishihara visitava regularmente o lago, e as dez mil plantas apareceram de uma só vez. Eu esperava que isso fosse um sinal de intervenção humana, mas Nishihara e seus colegas argumentam o contrário por razões muito sensatas. Dizem que se fosse uma introdução artificial, você começaria com um número pequeno de plantas e cresceria mais gradativamente. Liberar dez mil plantas de uma só vez, se você pudesse encontrar tantas, seria como ir a um cassino com uma fortuna e apostar tudo em 13.

Os ecologistas argumentam que a chegada repentina em massa pode ser explicada por um 'banco de sementes', um estoque de sementes esperando no solo as condições certas para germinar. A retirada do lago do trabalho e o aumento da luz podem ter desencadeado o súbito aumento do crescimento.

A equipe conversou com o proprietário e constatou que ele não tem como hobby o cultivo de plantas aquáticas. É improvável que seja uma libertação de um guerreiro ecológico rebelde porque a lagoa não é facilmente acessível. Mesmo que alguém pudesse se esgueirar com dez mil plantas em seus bolsos, teria dificuldade em desfrutar de seu sucesso.

Por fim, a equipe realizou uma análise genética e descobriu que as plantas eram semelhantes a outras aldrovanda vesiculosa plantas japonesas. Se as plantas estiverem relacionadas a outras plantas japonesas, um pássaro poderia ter deixado cair sementes de uma das outras populações japonesas conhecidas? Nishihara e seus colegas descartam isso. As populações atuais mais próximas estão na Prefeitura de Saitama e na Prefeitura de Nara. Isso exige um voo de mais de 200 km para uma planta que não tolera o ressecamento.

Em vez disso, eles apontam para registros históricos de aldrovanda vesiculosa plantas sendo encontradas na província vizinha de Niigata. Se as sementes vieram de lá no passado, isso seria consistente com a teoria de que a lagoa é o resultado de um banco de sementes esperando para florescer. Por essas razões, parece que o Japão mais uma vez tem uma população selvagem de aldrovanda vesiculosa e, emocionante, que mais ainda pode estar esperando para emergir.

LEIA O ARTIGO
Nishihara, S., Shiga, T. e Nishihiro, J. (2023) “The discovery of a new locality for Aldrovanda vesiculosa (Droseraceae), a critically endangered free-floating plant in Japan" Journal of Asia-Pacific Biodiversity, 16(2), pp. 227–233. Disponível em: https://doi.org/10.1016/j.japb.2023.03.013.