As gramíneas perenes são muitas vezes consideradas uma fonte de forragem, bem como matéria-prima para a indústria de bioenergia. O cultivo de safras para biocombustíveis pode entrar em conflito com a demanda por safras de alimentos para alimentar uma população crescente. Manfred Klaas e colegas têm investigado como duas gramíneas, Phalaris arundinacea e dactylis glomerata, lidar com a seca e o alagamento. A capacidade de adaptação a essas condições pode ser valiosa para o meio ambiente, dizem Klaas e colegas no Annals of Botany.
“As espécies de gramíneas exibem uma ampla gama de adaptabilidade a uma variedade de ambientes, mas também são adequadas como matéria-prima para combustão e digestão anaeróbica. Foi demonstrado que o cultivo de gramíneas em solos degradados ou esgotados pode restaurar o teor de carbono orgânico e as propriedades físicas do solo. Em alguns casos, a produção máxima de biomassa e o impacto ambiental mínimo podem ser alcançados por utilizando pastagens pré-existentes. "
A equipe examinou o transcriptoma de duas espécies. pé de galo (dactylis glomerata 'Sparta') é considerado bem adaptado para a seca, enquanto o alpista (Phalaris arundinacea 'Empreendimento') é adaptado ao alagamento. Os cientistas submeteram as plantas ao alagamento e ao estresse hídrico. Os autores descobriram que havia resultados mistos. “O capim-caniço apresentou maior acúmulo de biomassa seca e fresca sob condições de alagamento, seguido de controle e seca. Em contraste, para pés de galo, tanto o alagamento quanto as condições de seca estressaram a planta, com um efeito subsequente na redução do acúmulo de biomassa.”
Compreender o transcriptoma e como os genes respondem ao estresse pode fornecer informações úteis na criação de novas cepas mais resistentes das gramíneas. Klaas e seus colegas veem isso como um problema urgente a ser resolvido. “Dado o fato de que a demanda global de bioenergia pode dobrar até 2030, é evidente que o desenvolvimento do potencial de biomassa anteriormente não utilizado ou subutilizado é essencial não apenas para atender à demanda, mas também para evitar conflitos potenciais com a produção de alimentos”.
