As zonas húmidas são um paraíso para um observador de pássaros. Os canaviais que chegam ao lago podem ser um refúgio para muitas espécies diferentes de pássaros. Mudanças na agricultura significam que muitos pântanos naturais foram drenados, levando agências governamentais e instituições de caridade a conservar alguns como habitats essenciais para pássaros. Mas proteger essas áreas pode ter consequências. Pesquisa de Erwin Nemeth e Michael Dvorak no Journal of Ornithology mostra que para fornecer às aves uma variedade de habitats, agora é hora de danificar alguns caniçais.

Nemeth e Dvorak examinam o crescimento e o declínio da cana comum, Fragmites australis, uma planta encontrada em zonas húmidas em toda a Europa. A planta domina o cinturão de juncos ao redor do Lago Neusiedl, na fronteira Áustria-Hungria, formando o maior canavial contíguo da Europa, fora do Delta do Danúbio. No lago, você pode encontrar mais de trezentas espécies de aves, os juncos oferecendo locais de nidificação para muitos pássaros pequenos, como a toutinegra, Acrocéfalo scirpaceus, Crakes, Zapornia parva, e trilhos de água, Ralus aquáticos.

Um dos atrativos para as diversas espécies de aves é que enquanto Phragmites australis é uma espécie, varia à medida que envelhece, de modo que um junco fornece uma variedade de locais de nidificação. Os grandes caniços e os caniços procuram os juncos mais jovens, para que possam ser encontrados em áreas onde os juncos foram recentemente cortados. Little Crakes, em contraste, prefere áreas com mais de quatorze anos. Water Rails são como Cachinhos Dourados, gostando de canaviais que não são nem muito jovens nem muito velhos.

No entanto, à medida que os canaviais envelhecem, eles começam a se degradar com caules quebrados e, eventualmente, caules emaranhados. As esteiras são um problema significativo, dizem Nemeth e Dvorak em seu artigo: “Nossos modelos demonstram que todas as espécies – não apenas as espécies adaptadas a áreas de junco mais jovens – são afetadas negativamente por povoamentos de junco altamente degradados. Uma das variáveis ​​mais evidentes em nossa análise foi o junco emaranhado, que em nossos modelos mostrou um efeito negativo significativo em quatro das sete espécies. A razão para sua influência negativa é óbvia: o junco emaranhado forma camadas de até 1 m de altura, através das quais apenas alguns caules de junco jovens conseguem crescer. Aqui Acrocefalia toutinegras não têm caniços densos para prender seus ninhos, e os trilhos que se movem ao longo do solo são confrontados com um matagal impenetrável.

Os ornitólogos observam que, nessas áreas altamente degradadas, até os pequenos caranguejos sofrem. E há muita palheta emaranhada. Nemeth e Dvorak afirmam que o junco mais antigo ocupa cerca de 46% de sua área de estudo. Eles acrescentam: “Uma vez que o junco fora de nosso local de estudo está principalmente dentro de um Parque Nacional sem colheita de junco, esperaríamos ainda mais junco emaranhado; mas os dados exatos estão faltando e talvez o reed seja menos afetado em outros locais. No entanto, mesmo se estimarmos cautelosamente que metade do leito de juncos do Lago Neusiedl é formado por juncos emaranhados, esperamos uma enorme influência negativa na abundância de pequenos pássaros dos juncos”.

Para fornecer juncos em várias idades de crescimento, é necessário algum tipo de controle. Nemeth e Dvorak apontam para o trabalho de Eric Hazelton e colegas publicado em AoB PLANTS on Phragmites australis administração nos Estados Unidos. Seguindo isso, Nemeth e Dvorak argumentam que o corte e a queima podem reduzir o acúmulo de biomassa. Eles aceitam que cortar os juncos reduz a abundância de insetos e pássaros naquele ano, mas apontam para pesquisas que mostram que isso aumenta a biodiversidade nos anos seguintes. Cortar diferentes áreas em uma rota impediria que qualquer ano fosse um ecopocalipse para o lago. No papel, é um bom plano, mas provavelmente não é sustentável, dizem os autores, à medida que o clima esquenta.

O corte de juncos geralmente é feito no inverno, quando o gelo cobre o lago, tornando os juncos acessíveis. Se o lago não congelar, apenas os juncos em direção à terra estarão acessíveis. Estes podem ser colhidos por máquinas, mas isso danifica mais os caniçais do que a colheita manual. Por esta razão, Nemeth e Dvorak apresentaram outra alternativa.

“A queima de canaviais degradados pode ser uma alternativa promissora e menos destrutiva. Até a década de 1990, a queima do junco era uma prática comum para facilitar o crescimento do junco jovem para a colheita, mas foi proibida para evitar a poluição do ar. No momento, parece ser a única maneira viável de reduzir o acúmulo de lixo e, portanto, recomendamos uma reintrodução cautelosa e controlada do manejo do fogo no lago Neusiedl por razões ecológicas”.

Fazer essa mudança melhoraria o habitat das aves quase imediatamente. Mas, além de limpar os juncos antigos, os biólogos têm um plano para promover o crescimento de novos juncos. Outra sugestão que eles fazem é deixar o nível da água do lago cair.

Apesar de cobrir mais de trezentos quilômetros quadrados, nenhum deles tem mais de 1.8 metro de profundidade e, em média, tem apenas um metro ou três pés de profundidade. Deixar o nível da água cair ainda mais ajudaria a promover um novo crescimento dos juncos. No entanto, tal queda entraria em conflito com os planos para o turismo. O futuro do Lago Neusiedl e das aves que vivem ao seu redor dependerá de um equilíbrio entre as intervenções humanas para conservação e turismo.

PESQUISA ORIGINAL

Nemeth, E. e Dvorak, M. (2022) “Reed die-back e conservação de pequenos pássaros de junco no Lago Neusiedl, Áustria,” Jornal de Ornitologia. https://doi.org/10.1007/s10336-022-01961-w
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