ÁrvoresEssas magníficas construções orgânicas, grandes – às vezes enormes – feitas de madeira, continuam a fascinar e inspirar todos que param, contemplam e olham para cima (e para cima, e para cima…). Aqui está uma seleção de itens inspirados em árvores para manter – ou talvez até mesmo iniciar? – o fenômeno da fascinação pelas árvores. Mas primeiro, uma pergunta: por que a preguiça-de-três-dedos desceu das árvores?
Resposta: defecar! Preguiças São considerados alguns dos animais mais, digamos, preguiçosos, que, segundo relatos, passam a maior parte do tempo em árvores, sem fazer "muita coisa", além de comer folhas [afinal, são herbívoros arborícolas; Uso da Árvore nº 1]. No entanto, essa descida ao solo não só consome energia, como também expõe a preguiça a potenciais predadores; então, por que ela se arriscaria? Obra de Jonathan Pauli et al.
pode ter a resposta para esse comportamento inexplicável. T
preguiças-de-três-dedos* abrigam mariposas, nitrogênio inorgânico (N) e algas (por exemplo, algas verdes Trichophilus spp.) dentro de sua pele. As algas ricas em lipídios são comidas pelas preguiças e presumivelmente suplementam sua dieta de folhas. Ao deixar a árvore para defecar, as mariposas residentes na pele são transportadas para seus locais de oviposição (postura de ovos) no esterco da preguiça, o que subsequentemente facilita a colonização da pele da preguiça pelas mariposas. Uma vez que essas mariposas são 'portais para nutrientes', os níveis de N inorgânico (potencialmente de excrementos de mariposas) na pele da preguiça aumentam, o que por sua vez alimenta o crescimento de algas. Como concluem os pesquisadores, "esses mutualismos ligados entre mariposas, preguiças e algas parecem ajudar a preguiça a superar um estilo de vida altamente restrito". Uau! Nunca mais olharei para uma preguiça de três dedos da mesma maneira. Também desafiar a sabedoria percebida é trabalho deMarc Ancreaz et al. Tradicionalmente, os orangotangos (o maior mamífero arbóreo do mundo) são considerados arborícolas obrigatórios, balançando aparentemente sem esforço de árvore em árvore (TUN 2) enquanto navegam em sua elevada vizinhança aérea. No entanto, as observações da atividade terrestre desses primatas na natureza levantam a questão: por quê? Até então, essa atividade era considerada uma resposta à perturbação do habitat, mas Ancrenaz et al. não encontraram nenhuma diferença em instâncias desse comportamento em áreas perturbadas versus áreas não perturbadas. Eles, portanto, propõem que a locomoção terrestre faz parte do repertório comportamental natural do orangotango de Bornéu e pode aumentar sua capacidade de lidar com a fragmentação florestal de menor escala e de cruzar espaços moderadamente abertos em paisagens em mosaico. Então, parece que mesmo os orangotangos podem ter um pouco demais da 'vida boa' às vezes.
Finalmente, um organismo terrestre-aquático que está subindo no mundo. Revendo as evidências da atividade de escalar árvores em crocodilianos existentes (crocodilos e jacarés), Vladimir Dinets et al...sugerem que seja muito mais difundido do que se pensava anteriormente e 'possa ter múltiplas funções', por exemplo, como um local alternativo para termorregulação (TUN 4) ou para aumentar a detecção de presas (TUN 5). Então, aí está, 'inúmeras' utilizações alternativas para as árvores! Árvores, ajudando a tornar o mundo um lugar ainda mais incrível.
* Preguiças de dois dedos não fazem essa atividade mais energética – e têm densidades mais baixas de mariposas, níveis mais baixos de N e biomassa de algas reduzida em seus pelos…
