Todo mundo sabe que você pode envelhecer uma árvore contando seus anéis, e a largura desses anéis é um registro do clima. Mas você precisa árvores acompanhar o clima?
O clima não é o mesmo em todos os lugares. o próximo El Nino evento ameaça partes do mundo com secas e outras com inundações. Portanto, ao recriar modelos de climas passados, é útil poder comparar seu trabalho com um amplo conjunto de dados.
A dendrocronologia, o estudo dos anéis das árvores, é uma ferramenta útil para fazer isso. Uma árvore tem crescimento anual e fica visivelmente marcada na estrutura da árvore, formando anéis à medida que o tronco cresce. A largura desses anéis é um registro do clima daquele ano. Durante um ano chuvoso, uma árvore pode crescer mais do que durante uma seca. Portanto, pegue uma amostra de uma árvore e os anéis fornecem uma correspondência muito estreita entre o ano e seu clima.
Claro, isso significa que você depende da área que deseja ter árvores.
Eryuan Liang e Dieter Eckstein examinaram o planalto tibetano, onde há poucas árvores, e encontraram uma alternativa. Eles publicaram um artigo em Annals of Botany, Potencial dendrocronológico do arbusto alpino Rododendro nivale no sudeste do planalto tibetano, onde mostraram que arbustos poderiam ser usados.
Liang e Eckstein coletaram amostras perto da geleira Zuoqiupu, entre 4250 e 4500 metros acima do nível do mar. A pressão atmosférica nessa altitude é tão baixa que há uma grande chance de desmaiar sem aclimatação. Eles foram deliberadamente a essa altitude, pois a atividade humana afetou as plantas em altitudes mais baixas. Rododendros são lenha, então o registro climático poderia literalmente virar fumaça.
[id da legenda = "attachment_15568" align = "alignright" width = "344"](A) Corte transversal do rododendro-da-neve mais antigo no local de estudo. Os anéis de crescimento anual bem definidos são mostrados em (B) e detalhes da anatomia da madeira em (C). Barra de escala = 5 mm. Fotos: Liang e Eckstein (2009).[/rubrica]
Você pode ver que Liang e Eckstein encontraram anéis anuais bem definidos e também nenhum núcleo podre no caule. Eles descobriram que os anéis eram largos o suficiente para tornar a dendrocronologia prática.
Eles também foram capazes de correlacionar os padrões de anéis nos rododendros com os anéis nos abetos Georgei, então parecia que os anéis eram um indicador ecológico confiável. O período chave para a largura do anel foi a temperatura mínima média em julho e novembro anterior. Com rododendros sendo difundidos no planalto tibetano, eles pareciam uma boa fonte de dados climáticos.
Interessante, mas isso tudo saiu em um jornal em 2009, por que isso importa agora?
Liang e Eckstein obtiveram registros de anéis que datam de até sessenta anos atrás. Isso comprovou o conceito, mas seu uso era limitado. Agora, eles são coautores de outro artigo, e o registro remonta a um período muito mais antigo. O artigo é Arbustos de rododendros de até 400 anos no sudeste do planalto tibetano: perspectivas de dendrocronologia baseada em arbustos (assinatura obrigatória) na revista Bóreas.
Este novo estudo usa Rododendro aganniphum. As plantas nos novos locais de amostragem tiveram uma correlação com as temperaturas de julho, mas a relação com as temperaturas de novembro parece um pouco mais obscura. No entanto, as amostras que encontraram permitiram-lhes construir uma sequência do ano de 1670 e mais quatro do século XVIII. Parece que mais trabalho poderia ajudar a concretizar a mudança climática do Himalaia.
Liang, E., & Eckstein, D. (2009). Potencial dendrocronológico do arbusto alpino Rhododendron nivale no sudeste do planalto tibetano. Annals of Botany, 104(4), 665-670. DOI: 10.1093/aob/mcp158
Lu, X., Camarero, JJ, Wang, Y., Liang, E., & Eckstein, D. (2015). Arbustos de rododendros de até 400 anos no sudeste do planalto tibetano: perspectivas para dendrocronologia baseada em arbustos. Bóreas. DOI:10.1111/bor.12122
