Prever a densidade de raízes em ecossistemas florestais heterogêneos é uma tarefa importante, mas desafiadora. Mao et al. hipotetizar que a densidade de raízes em um determinado ponto é devido à presença de raízes das árvores circundantes formando um polígono e desenvolver um modelo simples e semi-mecanicista baseado em características fáceis de medir, protocolos simples de inventário florestal e três submodelos. Ao comparar com os dados de densidade de raízes medidos em dois ecossistemas florestais montanhosos de idade desigual, eles descobriram que o modelo alcança um compromisso altamente satisfatório entre o número de parâmetros de entrada aérea e o ajuste aos dados observados. Em contraste com a maioria dos modelos de raízes publicados que funcionam no nível do indivíduo, o modelo se concentra na distribuição espacial da densidade de raízes na escala do agrupamento de árvores.