Pesquisadores do Smithsonian e da Wake Forest University detalharam suas descobertas em um estudo recém-lançado na revista. PhytoKeys.
Nomeado Incadendron esseri (literalmente “árvore de Esser do Inca”), a árvore é um novo gênero e espécie comumente encontrada ao longo de uma antigo caminho inca no Peru, o Trocha União. Sua associação com a terra do império Inca inspirou seu nome científico.
Então, como uma árvore de copa de até 100 metros de altura e quase XNUMX centímetros de diâmetro não foi detectada até agora?
“Incadendron nos diz muito sobre o quão pouco entendemos a vida em nosso planeta. Aqui está uma árvore que vai do sul do Peru ao Equador, abundante na paisagem, mas desconhecida. Encontrar esta árvore não é como encontrar outra espécie de carvalho ou outra espécie de nogueira – é como encontrar carvalho ou nogueira em primeiro lugar”, disse Miles Silman, Presidente da Andrew Sabin Family Foundation em Biologia da Conservação em Wake Forest.
“Esta árvore deixou os pesquisadores perplexos por vários anos antes de ser nomeada como nova. Isso apenas mostra que tanta biodiversidade é desconhecida e que novas espécies óbvias aguardam descoberta em todos os lugares – em parcelas ecológicas remotas, bem como em nossos próprios quintais”, disse Kenneth Wurdack, um botânico do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian.
A árvore pertence à família spurge, Euforbiáceas – mais conhecida por seringueira, mandioca e poinsétia – e como muitas de suas parentes, quando danificada também sangra a seiva branca, conhecida como látex, que serve para protegê-la de insetos e doenças.
Seu sucesso ecológico em um ambiente difícil sugere que mais estudos são necessários para encontrar os segredos ocultos que muitas vezes são inerentes à biodiversidade recém-descoberta e pouco conhecida.
Atualmente, o Incadendro é comum em várias parcelas de pesquisa em estudo intensivo como parte do Grupo de Pesquisa em Biodiversidade e Ecossistemas dos Andes, um programa internacional de ecologia dos Andes à Amazônia, cofundado por Silman.
Por quase 25 anos, Silman trabalhou para obter maior compreensão das distribuições de espécies andinas, da biodiversidade e da resposta dos ecossistemas florestais às mudanças no clima e no uso da terra ao longo do tempo.
"Enquanto Incadendro tem uma ampla distribuição ao longo dos Andes, é suscetível às mudanças climáticas porque vive em uma faixa estreita de temperaturas. À medida que as temperaturas sobem, as populações de árvores precisam subir para temperaturas mais baixas”, disse Silman.
Um dos coautores do estudo, William Farfan-Rios, é um estudante de pós-graduação da Wake Forest que pesquisa a dinâmica da floresta tropical e as respostas a ambientes em mudança ao longo do gradiente de elevação dos Andes para a Amazônia. descobrindo o Incadendro atinge particularmente perto de casa para o nativo de Cusco, Peru. O novo gênero não é apenas vulnerável às mudanças climáticas, mas também está ameaçado pelo desmatamento em áreas próximas.
“Ele destaca o papel imperativo dos parques e áreas protegidas onde cresce, como Parque Nacional Manu e Parque Nacional Yanachaga-Chemillén," ele disse. “Esperamos que nosso estudo contínuo do Incadendro e o monitoramento florestal intensivo de longo prazo contribuirá para as melhores práticas de reflorestamento e manejo florestal.”
Fonte: Eurekalert
