Por que as espécies invadem alguns lugares mais facilmente do que outros? Wang e colegas observam o papel da biodiversidade em ajudar a resistir à invasão observando os números e ninhos de formigas de fogo em áreas com diversidade de árvores variada. Eles descobriram que mais tipos de árvores podem suprimir populações de formigas de fogo de maneiras complexas. A pesquisa pode ajudar a controlar invasões de formigas de fogo em florestas e outros espaços verdes.
Os ecologistas encontraram um resultado estranho. Áreas com mais espécies de árvores tinham menos formigas de fogo no geral, mas mais ninhos de formigas de fogo. A explicação pode ser que a diversidade forneceu mais fontes de alimento para os ninhos de formigas de fogo. No entanto, elas também forneceram mais habitat para outras espécies de formigas, o que ajudou a manter os números de formigas de fogo baixos.
Wang e colegas rastrearam as formigas em uma plantação florestal experimental na China com parcelas contendo 1, 2, 4 ou 8 espécies de árvores. Aqui, eles contaram formigas de fogo e seus ninhos nessas diferentes parcelas. Eles também mediram coisas como temperatura do solo e outros insetos presentes.
Formigas de fogo são uma espécie invasora prejudicial em muitas partes do mundo e, embora pesquisas anteriores tenham analisado como a diversidade de plantas afeta insetos-praga, menos se sabe sobre formigas de fogo especificamente. Wang e colegas descobriram que a cobertura alta do dossel era particularmente útil no combate à invasão, pois estas podem abrigar predadores naturais de formigas de fogo.
Wang, P., Wu, D., Wang, Y., Shen, Z., Li, B., Shu, Z., & Chu, C. (2024). A riqueza de espécies arbóreas suprime a invasão da formiga-de-fogo vermelha importada em uma floresta plantada subtropical. Journal of Applied Ecology. https://doi.org/10.1111/1365-2664.14786 ($)
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