As plantas geralmente apresentam aptidão reduzida quando expostas a condições ambientais estressantes. Tais condições também podem afetar a descendência de uma planta em um fenômeno chamado 'plasticidade transgeracional' ou 'efeitos transgeracionais'. Nas plantas, tais efeitos transgeracionais podem ser fisiológicos e controlados pela planta-mãe, por exemplo, por meio de modificações no endosperma ou no revestimento da semente. Os efeitos transgeracionais podem preparar (ou 'estimular') as plantas para condições ambientais específicas, particularmente quando a prole provavelmente experimentará condições semelhantes às de seus pais. O estresse térmico, em particular, é conhecido por afetar a descendência das plantas. No entanto, não está claro até que ponto tais efeitos dependem de padrões temporais de estresse e se as respostas transgeracionais são adaptativas e geneticamente variáveis ​​dentro das espécies.

Plantas em uma estufa em linhas e colunas. As folhas das plantas ficam como rosetas acima do solo. Muitas das plantas têm cilindros claros sobre as rosetas e um funil. Fora do funil de muitas plantas está um caule com flores.
Plantas experimentais foram cultivadas sob condições controladas e expostas a vários regimes de estresse térmico. Crédito da imagem: Deng <em>et al.</em>

Em seu novo estudo publicado em AoBP, Deng <em>et al.</em> investigaram os efeitos transgeracionais de diferentes padrões temporais de estresse por calor em nove Arabidopsis thaliana genótipos. Eles submeteram as plantas a regimes de estresse térmico que variaram em tempo e frequência, mas não em temperatura média. A descendência dessas plantas foi então cultivada sob condições controladas, bem como sob estresse térmico renovado, com medições da arquitetura e fecundidade das plantas durante o crescimento das plantas.

Deng et al. descobriram que o momento dos eventos de calor é muito mais importante do que sua frequência. Isso é consistente com as descobertas dos autores em trabalhos anteriores com as plantas parentais. A variação no tempo de estresse parental afetou consistentemente a arquitetura, o tempo de floração e a biomassa das plantas descendentes, enquanto os efeitos transgeracionais da frequência do estresse foram apenas menores. Deng <em>et al.</em> também descobriram que as respostas transgeracionais das plantas ao calor estão relacionadas aos seus climas de origem, o que significa que elas podem evoluir e provavelmente já o fizeram no passado. Eles sugerem que esses resultados indicam o potencial das populações naturais, bem como das variedades de culturas, para se adaptar a climas cada vez mais variáveis ​​no futuro.

LEIA A PESQUISA

Deng, Ying, Oliver Bossdorf e JF Scheepens. 2021. “Efeitos transgeracionais das flutuações de temperatura em Arabidopsis Thaliana.” AoB PLANTS. https://doi.org/10.1093/aobpla/plab064.