Muitas vezes, assume-se que a capacidade das plantas de se aclimatarem ao ambiente local por meio de mudanças não genéticas em sua anatomia e fisiologia (plasticidade fenotípica) é importante para o sucesso de espécies invasoras. Neste estudo, Marchini et al. descrevem um caso em que características de uma gramínea invasora, a perene Brachypodium sylvaticum (Poaceae) associadas à tolerância à seca são fortemente canalizadas e não apresentam plasticidade em resposta à disponibilidade de água no solo.

Em vez disso, o sucesso dessa espécie agressivamente invasiva parece ser devido à rápida diferenciação genética e adaptação a novas condições climáticas em sua faixa introduzida na região noroeste do Pacífico da América do Norte. A canalização das características anatômicas e fisiológicas das folhas associadas à tolerância à seca provavelmente se deve ao fato de que as folhas desse capim perene se desenvolvem no início da primavera, quando as condições são frias e úmidas; as mesmas folhas são mantidas até o final do verão, quando são expostas a secas extremas e altas temperaturas. Foto de Alisa Ramakrishnan.