O que é melhor do que um livro sobre biologia vegetal? Um livro gratuito sobre biologia vegetal! Então, vamos aplaudir a mais recente iniciativa do Dr. Richard Stout, baseado em Washington (EUA) (o 'cara das plantas' que escreve regularmente em blogs sobre assuntos botânicos em 'Como funcionam as plantas') cujo 'livro' intitulado Caminhada pelas Plantas está disponível como um download gratuito em PDF. De acordo com sua Star Trek, foco futurista – em GM (modificação/manipulação/intromissão genética)/GE (engenharia genética) e plantas – tem o subtítulo 'Para corajosamente ir onde nenhuma planta jamais esteve' e o subtítulo 'Sobre o passado, presente e futuro da engenharia genética de plantas'. Infinitivo dividido à parte, o livro trata mais de splicing do que de divisão de genes, e não se preocupa com ficção científica, mas com fatos científicos. Mas, e como Stout admite, Caminhada pelas Plantas não é um livro abrangente sobre engenharia genética de plantas e biotecnologia. E também não é uma compilação dos itens de seu blog (apesar de ter reunido os itens com o tema GM em um só lugar não seria uma coisa ruim em si). Em vez disso, destina-se 'a pessoas que podem estar curiosas sobre a engenharia genética de plantas'. Como esse último grupo demográfico inclui membros de todas as coortes imagináveis, Caminhada pelas Plantas deve ser um ótimo recurso que pode ser implantado em várias configurações, seja para quem procura uma maneira amigável de ensinar GM botânico a alunos de graduação ou para empregar nessas missões para alcançar e tocar amplamente as mentes dos leigos do planeta Terra. De fato, o livro destina-se a pessoas que podem ter curiosidade sobre a engenharia genética de plantas, mas que não querem ler um livro longo e técnico sobre o assunto (portanto, ideal para a maioria dos alunos de graduação...). E com capítulos como 'De onde vêm as novas plantas?' As plantas GM são invenções autorreplicantes?', abrange o espectro das facetas do passado e do presente e preocupa-se com essa tecnologia relativamente nova. Ele também olha um pouco para o futuro com seu penúltimo capítulo, 'Plant Trek – The Next Generation'. E está totalmente atualizado com seu capítulo final - 'DIY Plant Genetic Engineering' - que examina o fenômeno da 'biologia de garagem' e 'bio-hacking'. Este admirável mundo novo do chamado 'faça você mesmo DNA hobbyist' e 'DNA accessoriser' é exemplificado por Antony Evans''Plantas Brilhantes: Iluminação Natural sem Eletricidade' projeto. Apesar de ser um tomo 'auto-publicado', Caminhada pelas Plantas é academicamente rigoroso e contém links para artigos acadêmicos relevantes e outros recursos da web (sim, até mesmo a boa e velha Wikipedia…). O que há para não gostar (e é GRÁTIS!)? Abraço, Ricardo.
[E se você estiver interessado em outras maneiras 'diferentes' de transmitir mensagens acadêmicas de biologia vegetal, por que não conferir o livro de Liam O'Donnell Compreendendo a fotossíntese com Max Axiom, supercientista'. É um 'graphic novel' sobre ... fotossíntese voltada para crianças de 8 a 14 anos. Infelizmente, não é gratuito, mas ganhou o Prêmio de Escolha dos Professores de 2008 para Livros Infantis. E se você quiser mais fotossíntese, sempre há 'Uma folha no tempo – uma introdução popular à fotossíntese' pelo Professor Emérito de Fotossíntese da Universidade de Sheffield (Reino Unido), David Walker, que é gratuito… – Ed.]
