botânica antiga. Gavin Hardy e Laurence Totelin. Routledge, 2016.

O que você ganha se combinar os interesses acadêmicos de um ficologia marinhat com os de membro da Sociedade Britânica para a História da Farmácia? A mais recente adição à série de livros Sciences of Antiquity de Routledge/Taylor & Francis botânica antiga, por Gavin Hardy e Laurence Totelin. E que delícia de leitura. Projetado para atrair tanto os estudantes das antigas sociedades gregas e romanas quanto os botânicos modernos com interesse na história de sua disciplina, botânica antiga parece ser único nessa ambição (e certamente expande substancialmente esse período no tomo de Morton de 1981, “História da Ciência Botânica”).

Visão geral

botânica antigaAs 17 páginas de 'primeira página' incluem quatro mapas de configuração de cena (do mundo grego, as conquistas de Alexandre, o Império Romano e um close-up da Itália) e informações importantes sobre as convenções usadas para se referir aos antigos textos – uma das principais características do livro. As 180 páginas de texto são divididas em 6 capítulos e uma seção de conclusões (cada uma com notas acompanhantes e referências no texto). Segue uma Bibliografia (c. 32 páginas); uma seção de Passagens Citadas (que detalha as páginas nas quais os próprios textos antigos são considerados – aproximadamente 9 páginas de 2 colunas); um Índice de Plantas (3.5 páginas de 2 colunas); uma Chave para Índice de nomes científicos de plantas (2.33 páginas); e um Índice Geral (cerca de 9 páginas de 2 colunas). O livro é ilustrado com 15 figuras em preto e branco.

Ao longo de suas páginas, botânica antiga – que abrange o período do séc.^th século aC até o 7^th século EC – sublinha a estreita associação que existe entre a medicina e a ciência das plantas, que enfatiza a abordagem muito prática do conhecimento das plantas dos antigos. Mas nem tudo se resume a medicamentos, botânica antiga também se esforça para apontar a ampla experiência botânica em ervas e outros textos antigos, que incluem muitos aspectos do conhecimento técnico das plantas, seus nomes e morfologia, classificação, fisiologia e seus habitats. De fato, o conhecimento técnico botânico era bastante difundido entre os habitantes daqueles tempos antigos e terras antigas. O que está de acordo com o objetivo principal dos autores do livro de colocar a botânica antiga no contexto social, econômico e cultural do mundo grego e romano. E isso eles fazem, admiravelmente.

Consideração mais detalhada

Capítulo 1 Introdução

Como alguém que dirige um curso que considera as relações planta-pessoas, pensei ter uma compreensão razoável de parte do material abordado no livro, mas em minha leitura do texto, lembro-me de como isso era superficial. Certamente, botânica antiga será uma ajuda inestimável para reforçar minhas palestras sobre este importante aspecto do desenvolvimento da botânica e das interações planta-pessoas. Como exemplo do meu conhecimento seletivo nesta área, fui pelo menos consciente da contribuição de escritores antigos como Teofrasto (com seus volumes de vários volumes “Investigação sobre PlantaseCausas dos Fenômenos das Plantas”), Dioscórides (e seu influente texto farmacológico De Materia Medica) e Plínio, o Velho (famoso tanto por seu “História Natural” como sendo uma vítima da erupção do Vesúvio), Aristóteles, Galeno e Hipócrates. Mas havia muito mais sobre esse sexteto que eu não havia apreciado anteriormente! E eu desconhecia as obras e contribuições importantes de outros como Nicandro de Colofão (que escreveu sobre venenos e antídotos para plantas – que geralmente era o azeite como emético...), o agrônomo romano Varro (que fala da agricultura tanto como um arte e uma ciência), e Columella (um conceituado escritor de agronomia) e Vergil. O capítulo 1, portanto, fornece um relato essencial – mas fascinante – daqueles notáveis ​​primeiros 'botânicos' cujos escritos sobrevivem até hoje e cujas reflexões formam a base do resto do livro.

Capítulo 2 Adquirindo conhecimento sobre plantas no mundo antigo

Um lembrete importante das fontes usadas para coletar o conhecimento das plantas contido nesses textos antigos. Indiscutivelmente, a melhor fonte é a observação direta do autor (mas cujo significado nem sempre é apreciado devido ao estado geral do conhecimento botânico da época, daí o uso generalizado de analogia ou antropomorfismo para descrever fenômenos vegetais…). Em seguida, vem a informação que o autor leu nas obras de outros (com seus próprios problemas de veracidade dessa informação – e que ecoa as preocupações modernas sobre o uso de entradas não referenciadas na Wikipedia ou outras fontes ainda menos confiáveis…). Finalmente, o que o autor ouviu (embora talvez de fontes respeitáveis, como aqueles que trabalham diariamente com plantas ou produtos vegetais, mas mesmo assim as coisas podem ter sido mal ouvidas ou mal interpretadas antes de serem escritas...?). Apesar das várias preocupações sobre a precisão, etc. do que está escrito, há muito material bom nesses textos antigos – a verdadeira sabedoria dos antigos. E houve uma clara aposta no estudo das plantas em todas as fases de crescimento, e em vê-las no seu habitat natural (que carece de viagens, muitas vezes fruto da conquista dos vários exércitos de gregos, macedónios e romanos…).

Capítulo 3 Organização do reino vegetal

Esta foi uma seção bastante filosófica com muita consideração das visões dos antigos sobre a definição de uma planta. Em resumo, o único acordo principal foi a falta de locomoção; assim, fungos, trufas, liquens e galhas de plantas foram considerados plantas. O que não é tão ruim, considerando todas as coisas. Também tinha muito a dizer sobre a classificação das plantas, pelo menos no que diz respeito aos tipos de plantas considerados. Conseqüentemente, foram bem mencionadas as quatro categorias de plantas de Teofrasto - árvores, arbustos, plantas de sub-bosque e ervas. Qual quarteto foi usado por Dioscorides, embora – e como convém a seus interesses particulares em plantas – sua classificação principal fosse sobre os efeitos médicos de plantas. Indo mais longe, Galeno também reconheceu a distinção entre fruto e semente. Houve também a 'revelação' de que Teofrasto reconhecia cinco tipos de rabanete (!), e que Columela conhecia 15 variedades de repolho (!!). Todo o capítulo está bem resumido, assim, as plantas tendiam a ser classificadas em morfologia ou uso, cuja visão utilitária é uma característica proeminente da botânica antiga.botânica antiga.

Capítulo 4 Nomeando, descrevendo e retratando plantas na antiguidade

Esta seção aborda o pesadelo perene que é a identificação de espécies de plantas mencionadas em textos antigos, o que se deve em grande parte ao fato de que nomes comuns ou vernaculares são usados ​​(porque os belos binômios de Linnaeus não existiam naquela época…). Mas, esse problema é agravado e confundido pelo uso de pseudônimos para esconder a verdadeira identidade de plantas com propriedades 'mágicas' (o conhecimento sagrado deve permanecer secreto, afinal...). No entanto, os comentaristas antigos geralmente eram bastante cuidadosos na escolha de 'fitônimos', que tendiam a indicar os caracteres ou propriedades da planta em questão (muito parecido com os binômios de hoje). Além disso, reconhecendo variações de nomes para a mesma planta, muitas vezes listas de sinonímias eram usadas para permitir que leitores de diferentes áreas relacionassem nomes às plantas com as quais estavam familiarizados (um bando de sábios aqueles sábios botânicos de antigamente…). Também somos apresentados ao conceito de que “Nomear é domar” (p. 97), e a noção de que, ao descrever as partes anuais de uma planta, Teofrasto nos dá “a peça mais clássica da botânica elementar que existe” (citação atribuída a Edward Lee Greene em 1909).

Capítulo 5 A vida de uma planta,

considera plantas masculinas e femininas, contém algumas linhas muito vigorosas de Plínio e Florentinus sobre a polinização de palmeiras e fornece relatos interessantes e opiniões sobre enxerto e geração espontânea.

Capítulo 6 Ares, águas e lugares: Plantas e seus ambientes na antiguidade

Com suas várias tentativas de "construção de impérios", gregos e romanos não apenas viajavam muito, mas também eram extremamente conscientes da importante ligação entre conhecimento botânico e império (tema que se repete ao longo dos anos até as Viagens Européias de Exploração de os 15^thbordados escolares americanos dos séculos XVIII, XIX e XX, bandeiras regimentais da Guerra Civil e bandeiras e estandartes de campanhas políticas do século XIX. Virginia é membro da Art Conservators Alliance e Fellow do American Institute for Conservation of Historic and Artistic Works.^th XXI.^th séculos, e o florescimento do Império Britânico no século XIX^th século…). Conseqüentemente, os antigos estavam cientes das fortes ligações/interações entre as plantas e o meio ambiente; cada planta tem seu próprio ambiente adequado onde cresce melhor. Mas, se as condições não forem adequadas em um local diferente, elas podem ser melhoradas – até certo ponto – para que as plantas possam crescer em tal local. Os botânicos do passado também conheciam a importante distinção entre plantas silvestres e cultivadas – embora as últimas fossem as melhores para alimentação, as primeiras também eram muito importantes, por exemplo, para fibras e como fontes de remédios. Também estavam atentos à necessidade de cuidar do meio ambiente e Columella reconhece que o Homem esgota o solo com a superprodução de colheitas. Hardy & Totelin também refletem sobre as visões dos antigos sobre os jardins, que vão desde Plínio, o Velho (que os desaprovava porque privavam os pobres de comida e promoviam produtos inúteis), até Columella, que apreciava muito mais o papel e a importância de jardins como lugares onde produtos úteis eram cultivados.

Conclusões: plantas úteis e maravilhosas

Embora para Aristóteles as plantas estivessem no fundo da cadeia da natureza, ele reconhecia que elas eram úteis para os animais – especialmente para os humanos – como alimento e remédio, fibras para roupas, madeira como material de construção. E essa ideia de utilidade vegetal é um tema central do livro, refletindo a noção central do antigo pensamento botânico. E, como concluem os autores, não há sentido de pura vs botânica aplicada há 1500 anos, toda a botânica antiga é aplicada. Uma visão que se reflete na visão atual de plantas e produtos vegetais, eles são um importante recurso natural que estamos tentando aproveitar para o bem da Humanidade. O que vai, de fato, volta!

Mas, será que esse tipo de reflexão, 'olhar para o umbigo' - como exemplificado por botânica antiga – realmente importa? Precisamos saber o que os antigos pensavam sobre as plantas? Certamente, é o que pensamos sobre as plantas agora que é importante? Bem, a ciência (e a botânica é certamente uma das mais antigas) é – e sempre foi – uma atividade cumulativa; o que fazemos hoje se soma ao feito ontem, e será acrescentado ao que se faz amanhã. Então, sim, acho importante saber o caminho percorrido para chegar ao nosso entendimento atual. A capacidade de fazer uma pausa, fazer um balanço e refletir sobre a história de nosso assunto nos ajuda a reexaminar e talvez reavaliar esses fundamentos para obter um melhor senso de perspectiva e nos maravilhar com a jornada percorrida e ainda por vir.

E outra razão para voltar a esses textos antigos (e muito de volta à utilidade!)^th Século anglo-saxão 'sanguessuga' (Harrison et al., 2015). Boas notícias, então, que o co-autor Hardy está atualmente pesquisando a história da botânica durante o período c1480 - c.1730!

Visão global

Os autores do livro estão empenhados em trazer conhecimento botânico moderno e compreensão dos fenômenos descritos pelos antigos. A esse respeito, botânica antiga é um grande casamento do antigo e do moderno, ajudando a colocar a botânica moderna em seu contexto histórico. botânica antiga é um trabalho de verdadeira erudição (no sentido antiquado) e contém muitos exemplos para incorporação em palestras em um curso de Plantas e Pessoas – e aqueles que lidam com taxonomia vegetal, anatomia, morfologia, fisiologia, cultivo, etc.

Referências

Harrison F, Roberts AEL, Gabrilska R, Rumbaugh KP, Lee C e Diggle SP (2015) Um remédio antimicrobiano de 1,000 anos com atividade antiestafilocócica. mBio 6(4):e01129-15. doi:10.1128/mBio.01129-15.

Morton AG (1981) História da Ciência Botânica. Imprensa Acadêmica.

Totelin L (2015) Poderiam os livros didáticos antigos ser a fonte do próximo avanço médico? A Conversação, https://theconversation.com/could-ancient-textbooks-be-the-source-of-the-next-medical-breakthrough-48612 - acessado 14^th Fevereiro, 2016.