As plantas são regularmente atacadas por inimigos como herbívoros e patógenos. Não surpreendentemente, as plantas desenvolveram formas de lidar com esses ataques. Uma maneira é tolerar o ataque e compensar o tecido perdido ou danificado com o crescimento de tecido adicional. Embora os modelos ecológicos de defesa vegetal sejam comuns, tem havido menos esforço para fazer previsões sobre a estabilidade evolutiva da tolerância.

Em um estudo publicado recentemente na AoBP, McNickle & Evans desenvolveu um modelo teórico de jogo evolutivo de tolerância à herbivoria. As plantas no modelo têm uma estratégia vetorial que inclui a produção de raízes e brotos, e os herbívoros no modelo têm uma estratégia escalar que é o tempo gasto forrageando. A estratégia evolutivamente estável (ESS) é o conjunto de crescimento de raízes, crescimento de brotos e forrageamento de herbívoros que simultaneamente maximiza a aptidão de todos os jogadores. O modelo foi validado experimentalmente usando trigo, com herbivoria simulada por corte de brotos durante a produção. O modelo previu que o crescimento compensatório era frequentemente uma estratégia evolutiva estável, quer os herbívoros estivessem acima ou abaixo do solo. As plantas do experimento seguiram as previsões do modelo, produzindo mais tecido do que o esperado com base nos danos. Quando menos de 15% dos novos brotos foram cortados, as plantas foram capazes de manter a aptidão igual em comparação com as plantas não danificadas. Esses resultados confirmativos significam que o modelo pode ser usado como uma nova ferramenta para prever o crescimento compensatório como um mecanismo para tolerar a herbivoria.