Marianne North: a coleção Kew por Royal Botanic Gardens Kew, 2018. Kew Publishing.

Os jardins botânicos reais em Kew são famosos por sua coleção viva de plantas de todo o mundo (e pela arquitetura de renome mundial da icônica Palm House e Casa Temperada recentemente restaurada…). No entanto, uma das joias desconhecidas de Kew é um edifício dedicado ao representações de plantas. Aquele prédio é o Galeria Marianne North [MNG], que abriga a mais incrível coleção de pinturas de plantas. E é essa coleção que se celebra em Marianne North: a coleção Kew [doravante referido como a coleção Kew].

Para os não iniciados, a coleção Kew é aprox. 263 páginas de imagens em tamanho de cartão postal – ou um pouco maiores – das fotos que adornam as paredes do MNG. Em qual revelação você pode expressar preocupação de que este seja apenas um catálogo de exposição glorificado, que não soa tão emocionante ou especial. E eu entendo essa reação. No entanto, o que torna a coleção Kew emocionante - e bastante especial - é o contexto tão importante para as próprias pinturas e, em particular, a extraordinária história do artista.

Retratos de plantas em abundância, mas escassez de pintores caneta-retrato

Os detalhes que cercam a artista, a verdadeira Sra. Marianne North, e a história do que essas pinturas representam e 'como a coleção MNG surgiu' são fascinantes. Um tanto decepcionante, há muito pouco sobre a própria mulher em a coleção Kew. Na minha opinião, as apenas 2.5 páginas de texto incluídas - embora incluam de forma útil uma linha do tempo resumindo a vida e as viagens da Sra. North - realmente não fornecem informações suficientes para fazer justiça suficiente ao artista ou à coleção. Agora, você poderia dizer que isso se justifica porque o livro deveria ser sobre as pinturas. E, por ser a primeira vez que toda a coleção de pinturas do MNG é reproduzida em livro, a coleção Kew é um trabalho notável. No entanto, é no mínimo interessante – e acho que também é importante e necessário – conhecer um pouco mais sobre a incrível mulher que criou essas imagens marcantes e, assim, dar aquela importante dimensão de 'arte e seu contexto'. Talvez essa biografia mínima também seja intencional para que alguém seja encorajado a comprar outros livros – referido em a coleção KewA página 304 do livro, "Leituras Complementares" [várias das quais são publicações de Kew...], fornece esse contexto. Bem, e especialmente se você já investiu no próprio livro, não precisa gastar mais dinheiro para isso – você pode acessar gratuitamente vários sites que satisfarão sua sede por 'Northiana' (por exemplo, aqui., aqui., aqui., aqui., aqui. e aqui.Além disso, há um programa da BBC sobre a Sra. North – “A rainha esquecida de Kew” – que aparentemente pode ser visto gratuitamente em Vimeo. Mas, enquanto você espera para consultá-los, aqui está uma biografia resumida da maravilhosa Sra. North, selecionada dessas - e outras - fontes que justificam a coleção Kewqualidade emocionante e especial de:

Uma breve biografia da irreprimível Sra. North e alguns antecedentes importantes de sua coleção Kew

Marianne nasceu em 1830 em Hastings e morreu em 1890 em Alderley (ambos locais no Reino Unido). Uma de três irmãos, Marianne era aparentemente a favorita de seu pai, em grande parte autodidata e uma artista talentosa. Após a morte de sua mãe, quando Marianne tinha 25 anos, ela dedicou o resto de sua vida como companheira de seu pai que não se casou novamente (Membro Liberal do Parlamento por Hastings). Eles viajaram muito juntos até a morte dele em 1869, após o qual o evento traumático Marianne 'hibernou' por um tempo. Mas, a partir daí – e com uma considerável fortuna herdada para sustentá-la – ela entregou sua paixão por viajar para lugares exóticos onde poderia pintar suas amadas plantas onde elas cresciam. Alegadamente, inspirado para estudar plantas após um incidente envolvendo um 'cogumelo explodindo' (Antônia Losano, Estudos femininos 26: 423-448, 1997; https://doi.org/10.1080/00497878.1997.9979178), a Sra. North inicialmente usou a aquarela como meio de expressão botânica. Mas, tendo sido apresentada à pintura a óleo em 1869, ela trocou a água pelo óleo e nunca mais olhou para trás. É por isso que suas pinturas no MNG são celebrações da natureza tão extravagantes e com cores vibrantes que realmente resistiram ao teste do tempo.

Os seus 14 anos de viagens levaram-na a pelo menos 16 países nos cinco continentes, e resultaram na criação de mais de 1000 pinturas a óleo (cerca de 80% das quais estão no MNG, e reproduzidas em a coleção Kew). Essencialmente viajando sozinha - embora armada com uma série daquelas 'cartas de apresentação' tão importantes de eminentes vitorianos que abriram portas para ela que teriam permanecido fechadas para indivíduos menos bem relacionados - ela pintou nas Seychelles, Australásia, Sul América, América do Norte, meso-América, Índias Ocidentais, África do Sul, Índia, Sri Lanka, Sarawak, Java, Japão, Tenerife… Muitas vezes suportando circunstâncias bastante difíceis em suas explorações botânicas, ela também sofreu muitos 'percalços' médicos, incluindo febre tifóide , gripe, febre reumática e ossos quebrados. E seu diário fala dela “escalando penhascos e atravessando pântanos para alcançar as plantas que ela queria, sem se importar com o perigo” como se fossem ocorrências triviais do dia a dia. Na verdade, tais atos de ousadia e pura bravura foram, por dela.

Verdadeiramente, ela sofreu por sua arte. Mas que arte é – tanto em quantidade quanto em qualidade! Da sala de estar vitoriana à sala de desenho no Império de Victoria - e além - a notável Sra. North pintou e pintou. Embora não haja muita flora temperada na coleção, as plantas predominantemente tropicais e subtropicais que ela registrou devem ter dado um vislumbre intrigante da exótica abundância botânica de terras distantes para seu público vitoriano na Grã-Bretanha quando exibido pela primeira vez. E, ainda hoje, essas pinturas fornecem múltiplas janelas para terras estrangeiras e suas floras para o público de todo o mundo que visita Kew Gardens. O MNG tornou-se parte de Kew Gardens em 1882, quando foi construído - às custas de Miss North - para abrigar sua extensa coleção de pinturas. E essa coleção é agora a exposição permanente mais antiga do trabalho de uma artista solo feminina… no mundo (!)

Um olho para o detalhe: fundo mais importante…

Marianne deve ter sido uma visão e tanto, vestida como você imaginaria que uma dama vitoriana se vestiria, mas jogada no meio de uma selva com seu cavalete e acessórios de artista pintando furiosamente. Ela também era uma mulher muito motivada, motivada a registrar quantas plantas tivesse tempo e aparentemente alheia a tudo, exceto seus assuntos botânicos que ela representava em grande detalhe. De fato, as plantas que ela pintou eram tão detalhadas que novas espécies podiam ser reconhecidas pelas semelhanças que ela registrou, por exemplo Nepenthes norteiana (pintura nº 561; imagem 5 na p. 205 do livro), que infelizmente agora está na lista vermelha como 'vulnerável' Na natureza*.

E tem sido observado que, como ela não foi treinada em ilustração botânica, a Sra. North não se deixou limitar pelas convenções dessa disciplina. Suas pinturas eram, portanto, mais naturalistas e – mais importante – muitas vezes mostravam as plantas no local, cercado ou acompanhado pela outra biota em seu habitat. Eles são, portanto, representações muito mais realistas da natureza que fornecem informações valiosas sobre a ecologia da planta – por exemplo, pererecas e bichos-pau também são capturados ao lado de algumas das plantas. Em alguns aspectos, os "estudos da natureza" da Sra. North trazem à mente a famosa imagem da natureza extremamente naturalista de Albrecht Dürer.^th obra-prima do século, o 'grande pedaço de relva'. Mas a Sra. North não apenas pintura plantas, ela também coletou e enviou para Kew, milhares de espécimes de plantas em suas aventuras globais. Gosta-se de pensar que ela pintou e depois prensou algumas de suas plantas e, dessa forma, associou exclusivamente o registro visual do espécime à folha do herbário naqueles tempos distantes em que a fotografia científica era uma tecnologia embrionária (e provavelmente não -existente nas profundezas das selvas de Bornéu, Java, selva brasileira, etc.).

Por todas essas razões a coleção Kew é um livro emocionante e bastante especial.

Resumo

As pequenas imagens em a coleção Kew não são - nem deveriam ser! - um substituto para a coisa real em tamanho real no MNG. No entanto, conforme apresentado no livro, eles podem ser vistos com mais conforto do que a coleção completa, de parede a parede ao teto, no MNG. De fato, a experiência totalmente imersiva de 360 ​​graus no MNG pode ser bastante impressionante - embora no bom sentido. Mas, enquanto aguarda a sua próxima – ou mesmo a primeira – visita ao MNG, a coleção Kew será um grande lembrete das riquezas botânicas – e artísticas – dessa incrível coleção. E, se você ainda não visitou o MNG – e tal visita é definitivamente um 'item de lista de desejos' – este livro deve fornecer o ímpeto de que você precisa para fazê-lo. A Coleção Kew, como a coisa real, é uma coleção impressionante: Prepare-se para se surpreender.

pequenas queixas

Todas as 848 pinturas do livro estão listadas no final do livro, com as descrições originais de North. No entanto, o que falta – e que teria sido tão útil – é a referência à página onde se encontra a pintura em a coleção Kew – porque não são apresentados no corpo do livro em ordem numérica. Como seria de esperar de Kew, é muito bom ver os nomes científicos atualmente aceitos das plantas da Sra. North – identificados entre colchetes – entre as descrições originais que Marianne deu a suas pinturas [embora nem todas as plantas em uma pintura sejam necessariamente nomeadas… ]. Mas, especialmente porque esta é uma publicação do Kew, outro recurso útil seria um índice separado de nomes de plantas (e a(s) página(s) onde elas poderiam ser encontradas no livro). Do jeito que está, é preciso olhar a lista de números de pintura no final do livro e depois folhear as páginas para tentar encontrar a pintura numerada, para encontrar uma planta favorita em particular. Talvez isso seja intencional e encoraje os leitores a navegar e chafurdar nas imagens...? Possivelmente; mas se tal índice fosse tb desde que, pelo menos, teria a escolha. A pintura nº 232 é descrita como sendo uma pinha silvestre em Bornéu, mas inesperadamente e não geograficamente está listada entre as pinturas da Índia e do Sri Lanka (em vez das de Bornéu e Java). A pintura nº 626 – palmeiras no Rio de Janeiro – está curiosamente listada em obras de Bornéu e Java, em vez de – como esperado pelo título – incluída nas obras do Brasil e das Índias Ocidentais. Sem esse índice, não tenho certeza de onde essas pinturas estão agrupadas no corpo do livro; mas, há claramente algo que precisa ser resolvido aqui.

* Outras plantas nomeadas em sua homenagem incluem Kniphofia norteiae (pintura nº 367; imagem 3, p. 147 do livro), e todo um gênero, norte, por exemplo N. seichellana (pintura nº 501; imagem 7, página 177 em a coleção Kew), e que é 'vulnerável' na natureza. Não me pergunte quanto tempo demorou para percorrer as imagens dessas espécies sem que. índice. Crinum Northianum e areca nordestina também têm o nome de Ms North, mas também não consegui encontrar em a coleção Kew, Embora A.catechu, C. morei e C. asiático var. asiático estão ali representados.