Os fertilizantes são essenciais para manter o rendimento das culturas, mas seu uso deve ser cuidadosamente administrado para garantir uma entrega oportuna de nutrientes que se alinhe com as necessidades das plantas. Um estudo recente de Ngo e colegas, publicado na AoB PLANTS, aprofunda este tema, com foco em tomates e suas respostas de crescimento a diferentes aplicações de fertilizantes. Os pesquisadores observaram como os tomates reagiram a várias taxas de nitrogênio e fósforo – nutrientes essenciais para a saúde das plantas – de fontes orgânicas e inorgânicas. Surpreendentemente, eles descobriram que a mistura dessas fontes pode levar a um crescimento rápido e substancial dos tomates, ao mesmo tempo em que diminui a necessidade de nitrogênio adicional.
Ngo e seus colegas descobriram interações intrigantes entre as taxas de fósforo (P) e nitrogênio (N) e suas fontes no crescimento de plantas de tomate ao longo do tempo. Usando técnicas de fenotipagem de alta tecnologia, eles descobriram que diferentes formas de fósforo – inorgânico, orgânico ou uma mistura dos dois – influenciavam significativamente a quantidade de fósforo disponível para plantas no solo.
Surpreendentemente, apesar de quantidades iguais de fósforo serem adicionadas ao solo, as fontes orgânicas forneceram metade do fósforo disponível para as plantas do que a fonte inorgânica. Essa lacuna pode ser explicada pelo fato de que apenas cerca de 37% do fósforo total na matéria orgânica está prontamente disponível para absorção pelas plantas. Consequentemente, essa diferença na disponibilidade inicial de fósforo provavelmente levou a discrepâncias mais pronunciadas na brotar crescimento entre plantas que receberam diferentes fontes de fósforo.
No entanto, o enredo se complica à medida que avançamos na linha do tempo de crescimento. Com o tempo, o uso combinado de fontes inorgânicas e orgânicas resultou em crescimento de brotos semelhante, se não melhor, do que o fósforo orgânico sozinho. Isso ocorre porque as fontes inorgânicas fornecem um rápido impulso inicial, enquanto as fontes orgânicas sustentam o suprimento de fósforo ao longo do tempo. A abordagem mista também pode reduzir a relação carbono/fósforo nas correções do solo, aumentando potencialmente a atividade microbiana e melhorando absorção de fósforo pelas plantas. Essa abordagem abre caminho para práticas de fertilizantes mais sustentáveis, minimizando a dependência de recursos minerais de fósforo e promovendo a reciclagem de resíduos agrícolas.
Adicionando uma camada extra de complexidade, a equipe observou que a disponibilidade de nitrogênio também desempenha um papel crucial na determinação do crescimento dos brotos. Embora a fonte de fósforo inorgânico alimentasse o crescimento inicial dos brotos, a manutenção desse crescimento exigia níveis mais altos de nitrogênio. A fonte de fósforo orgânico, que inclui nitrogênio adicional, mostrou-se benéfica nesse aspecto, permitindo crescimento da planta. Isso pode significar que fontes orgânicas, como cama de frango, podem oferecer benefícios indiretos ao contribuir para a nutrição com nitrogênio, diminuindo assim a necessidade de fertilizantes nitrogenados convencionais.
O fósforo é um problema. O uso de fertilizantes fosfatados ajuda a aumentar sua concentração no solo, aumentando assim o rendimento das culturas. No entanto, com o tempo, aplicações repetidas podem levar a um excesso de fósforo, que pode poluir as fontes de água e impactar negativamente os ecossistemas aquáticos e a saúde humana. Portanto, há uma necessidade de equilibrar a manutenção dos rendimentos das culturas e a mitigação do impacto ambiental.
Tradicionalmente, têm sido usados fertilizantes de fósforo inorgânico derivados de depósitos finitos de rocha fosfática. Mas estes estão se tornando cada vez mais caros e menos acessíveis. Por outro lado, materiais orgânicos como palha de trigo e esterco de aves, que muitas vezes são subprodutos da produção agrícola e pecuária, contêm uma alta concentração de nutrientes, incluindo fósforo. Há potencial para utilizar esses materiais orgânicos para reduzir a dependência de fósforo inorgânico e reutilizar os resíduos.
Essas descobertas podem ter implicações significativas para agricultura sustentável. Compreendendo os efeitos de diferentes fontes de nutrientes sobre crescimento da colheita, poderíamos potencialmente otimizar as práticas agrícolas para maximizar os rendimentos e, ao mesmo tempo, minimizar os impactos ambientais.
LEIA O ARTIGO
Ngo, HTT, Cavagnaro, TR, Jewell, N., Brien, CJ, Berger, B. e Watts-Williams, SJ (2023) “Fenotipagem de brotos de alto rendimento revela respostas temporais de crescimento a fontes de nitrogênio e fósforo inorgânico e orgânico em tomate" AoB PLANTS, 15(2), p. rapaz011. Disponível em: https://doi.org/10.1093/aobpla/plad011.
