Eles vivem entre nós (ou é o contrário...?)

Plantas e Habitats das Cidades Europeias; John Kelcey e Norbert Müller (Eds.), 2011; Springer.

Apesar das preocupações semânticas em contrário (Stromberg, 2013), gostemos ou não, estamos agora firmemente no Antropoceno – o período da história da Terra que é dominado por atividades humanas (Ellis et al., Global Ecology and Biogeography 19: 589–606, 2010). Embora, a influência do homem no planeta tenha sido geralmente vista com algum desânimo (afinal, não nos tornamos “Morte, destruidora de mundos”?…bem, até agora, apenas um, e de qualquer maneira não necessariamente 'destruído', mais 'alterado'…), não temos tudo do nosso jeito; A natureza revida ou trabalha ao nosso redor. Tomemos, por exemplo, o impacto do homem sobre a vegetação. Embora tenhamos inegavelmente "modificado" o manto verdejante da natureza - não menos como resultado de nossos vários experimentos agrícolas - e as espécies de plantas tenham sido suplantadas e ocasionalmente extintas, também criamos novos ambientes, que deram à flora mais imaginativa novos caminhos para exploração e colonização. Uma das maiores dessas oportunidades são os 'assentamentos' humanos. E – se provas fossem necessárias – este habitat é explorado no fascinante volume editado de Kelcey e Müller 'Plantas e Habitats das Cidades Europeias' [PHEC doravante].

Apesar da antiguidade das interações homem-planta estabelecidas, PHEC é aparentemente o 'primeiro relato comparativo explícito da diversidade de plantas em várias cidades do mundo' (PHEC – contracapa) – 16 metrópoles nesta ocasião – e as mudanças nela decorrentes do desenvolvimento urbano (e merece todo o crédito apenas por essa conquista!). Curiosamente, essas 16 cidades 'escolheram a si mesmas' (p. xvi), com base em dois critérios – primeiro, suficiência e disponibilidade de informações relevantes e, segundo, disposição do(s) autor(es) suficientemente especializado(s) para escrever o capítulo. Tal franqueza/honestidade é tão revigorante. Igualmente revigorante – e uma leitura fascinante – é o Prefácio de Kelcey (“um inquieto itinerante da Europa” – p. xiv), que cobre muitos aspectos da ecologia urbana e a gênese do presente tomo. Os 16 capítulos do volume – “uma série de ensaios individuais” (p. xvi) – são de fato 'idiossincráticos' (a palavra dos editores (e Herbert Sukopp) não é minha (p. xvi) (mas que tenho o prazer de repetir ). No entanto, cada um segue a mesma estrutura e ordem geral - uma consideração das características naturais da cidade (incluindo geologia, topografia, solo, clima); um relato do desenvolvimento da cidade (físico, econômico e político desde o assentamento até os dias atuais ); como a urbanização-ambiente interagiu; um relato da flora (principalmente angiospermas e samambaias) e notas sobre plantas 'espontâneas'; e 'evolução' da flora - com discussão sobre a mistura de espécies nativas e não nativas. Quando disponíveis, as contas também incluem informações sobre algas e briófitas, fungos liquenizados e fungos. Posteriormente, temos descrições das comunidades vegetais de importância natural (! outro?) e semi-naturais (mais prováveis...?), seguidos de relatos das plantas em habitats urbanos mais típicos. E é aí que os relatos ficam ainda mais interessantes – a rica variedade desses habitats urbanos – por exemplo, beiras de estradas, zonas industriais, terrenos ferroviários, parques – e o grau em que eles foram colonizados é uma prova dramática do ditado que A natureza abomina o vácuo. Finalmente, os capítulos terminam com a consideração dos aspectos de planejamento ambiental, proteção e educação relevantes para a cidade em particular, com ênfase especial no Diretiva Habitats da União Europeia.

Não há duas contas iguais; não há duas cidades iguais, mas cada uma é rica em detalhes e tanta informação urbano-botânica quanto era então conhecido. Geralmente, não há referências dentro dos capítulos (o que é uma pena), mas sugestões de Leitura Adicional/Literatura 'Citada' podem ser encontradas ao final de cada contribuição. Idiossincraticamente - certamente, em um texto acadêmico - a entrada de Almeria inclui pelo menos uma referência da Wikipedia (o que é 'ruim'...?), mas inclui - e atipicamente para PHEC – inclua também citações no texto (o que é muito bom!). Quase como um aparte – mas outro exemplo importante da refrescante franqueza e humanidade que permeia o livro – é um comentário sobre o número limitado de itens de leitura adicional dos capítulos (p. xvii). Essa escassez – os autores foram oficialmente instruídos a manter “cerca de oito publicações” – foi ocasionada por 'pressão editorial' e não deve ser vista como falta de familiaridade do(s) colaborador(es) com a literatura relevante (!)

Como convém a um tomo orientado geograficamente, é um 'AZ gazetteer' (bem, certamente vai de Almeria a Zurique – embora perca muitas cidades no meio – tanto alfabética quanto geograficamente…). Mas entre conurbações notáveis ​​como Berlim, Bucareste, Londres, Moscou, Viena e Varsóvia, Milton Keynes (MK) se destaca porque NÃO é uma cidade! Ao contrário, é “uma grande cidade em Buckinghamshire, cerca de 45 milhas (72 km) a noroeste de Londres”. No entanto, foi “formalmente designada como uma nova cidade em 23 de janeiro de 1967, com o resumo do projeto para se tornar uma 'cidade' em escala”. E não esquecendo que o co-editor John Kelcey (“não um acadêmico, mas um praticante” – sinopse na contracapa) foi nomeado ecologista da Milton Keynes Development. Então, MK está OK, então. Uma bela imagem colorida é estrategicamente posicionada no início de cada capítulo, embora geralmente ilustre uma importante característica antropogênica da cidade (e aparentemente – e idiossincraticamente? – todas essas imagens parecem ter feito um grande esforço para evitar qualquer vegetação na foto) . Embora as contribuições também sejam ilustradas, é uma pena que essas imagens não sejam coloridas – especialmente aquelas que realmente mostram alguma vegetação (o assunto do livro!).

Em comum com muitas outras atividades 'urbanas', a botânica urbana tem uma linguagem própria – por exemplo, anecophytes (p. 68 – “taxa que evoluíram em habitats secundários de paisagens culturais (feitas pelo homem)”); antropófitos (p. 641 – “plantas que crescem em habitats artificiais (por exemplo, segetal [“plantas associadas a culturas de cereais em um sentido mais amplo crescendo em terras aráveis” – p. 647] e ruderal [não definido em PHEC] espécies); espécies exóticas não nativas de um determinado território”); antropocoria (ou hemerocoria) (p. 644 – “dispersão de plantas por atividades antrópicas”); ergasiophygophytes (p. 643 – “espécies cultivadas que escaparam temporariamente do cultivo atual”); estratiobotânica (ou polemobotânica) (p. 647 – “disciplina botânica que lida com os efeitos destrutivos da guerra sobre as plantas”); e urbanófilos (p. 648 – “espécies que têm preferência por ecossistemas urbanos”) – com uma previsível alta proporção de termos prefixados com 'antropo-', ou então com uma dimensão/definição humana! Mas uma vez que você se acostuma com isso, ainda é botânica/ecologia adequada, é apenas em uma paisagem que é familiar, mas um pouco fora do comum. Mas certamente é um assunto legítimo para estudo e pode até mesmo salvar vidas se o A iniciativa 'cidades mais verdes' da FAO decola mundialmente com sua ênfase na horticultura urbana e periurbana. De fato, longe de ser apenas 'interessante academicamente, mas não convencional', o conhecimento da 'paisagem vegetal' urbana pode se tornar crucial para nossa sobrevivência à medida que a população humana continua a se tornar cada vez mais urbanizada!

Há uma quantidade enorme de informações nas 685 páginas deste tomo (que dá a sensação de um verdadeiro trabalho de amor); certamente, muito para assimilar de uma só vez. Mas não é para isso que serve: este é um recurso a ser consultado, considerado e avaliado e usado para informar trabalhos futuros – tanto nas 16 cidades cobertas, quanto talvez – espero! – para fornecer um modelo para outras cidades a serem abordadas em tomos futuros. Ainda assim, toda vez que você se aprofunda no texto, encontra pepitas fascinantes e aprendi muitos fatos interessantes com PHEC – alguns deles botânicos (embora um dos meus favoritos fosse o bastante não florístico de que o Palácio do Parlamento em Bucareste é o segundo maior edifício do mundo – p. 171). Por exemplo, 2% da área de Augsburg são campos esportivos (pág. 44 – não sei qual é a altura disso, ou quão bem usadas essas instalações podem ser, mas sem dúvida os bons habitantes da 'cidade mais antiga' da Alemanha devem ser um lote muito apto!), que contém o menor número de espécies (provavelmente resultado de seu uso e manejo intensivo, mas que também geram considerável pressão de seleção para as espécies que ali sobrevivem). Desde o final de 18^th Século 2,178 espécies foram registradas em Berlim, 1,392 ainda estavam presentes em 2000 (uma taxa bastante alta de 'extirpação' [um termo não definido em PHEC]..?), quase 20% dos quais eram 'não-nativos' (p. 53). As ferrovias representam 3% da área urbana de Moscou (p. 353) e representam um 'habitat aberto e pioneiro' no qual 432 espécies de plantas foram registradas (o que é apenas 6 espécies a mais do que as registradas nos 59 cemitérios daquela cidade com uma área combinada de 1,000 hectares – p. 355, e que é uma ínfima fração da área da cidade de 1996 de 944 km²!). E acho que podemos supor que plantago major agora perdeu sua honra duvidosa como o “pegada do homem branco” porque está listado em apenas 12 das 15 cidades (MK excluído para este Anexo – pp. 594-595). Parece que o título agora deve passar para qualquer um poa annua, ou Polígono avicular agg., que são encontrados em 14 dos 15 (embora nenhum deles se pareça muito com uma pegada!).

Importante, PHEC, que pode ser visto como um manual para esta ciência nascente de 'anthrobotany', e seu assunto de 'metropoflora' (sem dúvida com seus sub-ramos a serem cunhados urbo-flora e suburbo-flora...), é mais do que um catálogo de plantas que partilham os nossos 'habitats', é um barómetro de tantas questões sociológicas, psicológicas, antropológicas e outras -lógicas - e não tão lógicas - que balizam algumas das idiossincrasias da condição humana . Como diz a sinopse da editora, “O livro foi escrito e editado para ser acessível a uma ampla gama de interesses e conhecimentos, incluindo botânicos e ecologistas acadêmicos, arquitetos paisagistas, planejadores, urbanistas, pessoas comuns com interesse em história natural em geral e botânica em particular, estudantes de graduação e outros. estudantes não só na Europa, mas em todo o mundo”. E certamente seria uma leitura interessante para os inclinados à botânica antes de passarem algum tempo em qualquer uma das cidades cobertas por PHEC. De fato, PHEC pode até ser a desculpa que você precisa para visitar alguns deles!

Conclusão

'Plantas e Habitats das Cidades Europeias' de Kelcey e Müller é um tomo verdadeiramente impressionante que apresenta um vislumbre fascinante da ecologia urbana na Europa. Esperemos que isso inspire contas semelhantes para cidades em outros continentes (e mais algumas europeias também!).

Nigel Chaffey

(atualmente não muito longe de Bristol – uma cidade real no Reino Unido que não foi coberta por esta edição do PHEC…)