O carbono liberado da superfície terrestre é um dos maiores fluxos de dióxido de carbono (CO₂) entre a atmosfera e a superfície da Terra, sendo a respiração das plantas responsável por cerca de metade desse fluxo. Como resultado, os modelos da biosfera terrestre são altamente sensíveis a mudanças nos processos respiratórios das plantas. A resposta de aclimatação térmica da respiração da planta é um desses processos, mas muitas vezes não é incluída nesses modelos devido à má compreensão da resposta. A aclimatação térmica da respiração é definida como uma mudança na resposta instantânea da respiração à temperatura como resultado de uma mudança de temperatura de longo prazo. Este efeito pode resultar em uma resposta respiratória atenuada à temperatura e reduzir a taxa futura de CO atmosférico₂ ascender. Embora todos os tecidos vegetais vivos respirem, poucos estudos analisaram as diferenças na aclimatação térmica entre os tecidos vegetais.

Em um estudo recente publicado em AoBP, Smith et al. teve como objetivo entender melhor a resposta de aclimatação térmica de folhas, caules e raízes de oito espécies diferentes de plantas. Eles descobriram que a aclimatação à temperatura da respiração realmente difere de acordo com o tipo de tecido. Descobriu-se que o tecido que não faz fotossíntese tem mais respostas homeostáticas à temperatura (ou seja, mais estável) do que o tecido fotossintético. Isso foi encontrado devido à forte ligação entre a bioquímica fotossintética e os fluxos respiratórios. Esses resultados sugerem que as respostas respiratórias das plantas às mudanças de temperatura, como o aquecimento futuro, serão específicas do tipo de tecido. A ligação com a fotossíntese encontrada neste estudo fornece um caminho para melhorar a representação dessas respostas respiratórias em modelos de ciclo de carbono em larga escala. Os autores também esperam que os dados de seu estudo sejam usados ​​para desenvolver e testar melhores modelos mecanísticos de respiração escura e disponibilizaram seu conjunto de dados publicamente para esse fim.

Pesquisador destaque

Nick Smith cresceu em Indiana, EUA, onde desenvolveu interesse por estudos ambientais e Ecologia em particular. Ele decidiu usar esses interesses para ajudar a sociedade a se preparar melhor e combater a mudança global. Ele fez doutorado em interações planta-clima com Jeff Dukes na Purdue University. Este trabalho foi estendido para escalas maiores durante um pós-doutorado no Lawrence Berkeley National Lab com Trevor Keenan.

Nick agora ensina e administra seu próprio laboratório na Texas Tech University, onde se dedica a orientar a próxima geração de cientistas. Seu grupo explora feedbacks biosfera-atmosfera, amplamente definidos. Recentemente, Nick se interessou em desenvolver a teoria ecofisiológica de plantas como um meio de explorar mecanismos de processos ecológicos nas escalas da comunidade e do ecossistema. Ele usará seu trabalho para fornecer projeções mais confiáveis ​​de futuras mudanças globais, levando a decisões políticas mais informadas.