As plantas coloridas há muito fascinam e inspiram as pessoas, desde as pinturas de Monet e Van Gogh até as cores das pétalas de ervilha de Mendel. Os pigmentos não são apenas esteticamente agradáveis, mas também têm várias funções, desde atrair o polinizador certo até ajudar as plantas a lidar com o estresse ambiental.

Dr Eduardo Narbona e colaboradores revisar a bioquímica ecológica dos pigmentos que afetam a cor das pétalas e destacam sua importância em funções não polinizadoras (por exemplo, absorção de UV). Os três autores pesquisam aspectos evolutivos e ecológicos das cores das flores. Doutor Eduardo Narbona e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. José Carlos del Valle principalmente pesquisa flavonóides induzidos por luz em plantas, enquanto Doutor Justen B. Whittall tb investiga sinais de flores para polinizadores.

A revisão se concentra primeiro nos quatro principais grupos de pigmentos: clorofilas, carotenóides, flavonóides e betalaínas. A presença destes pigmentos define a cor da flor, enquanto diferentes concentrações conduzem aos matizes. A mistura de cores não é simples, no entanto. Por exemplo, as pétalas vermelhas podem ser devidas a uma combinação de antocianinas roxas (um tipo de flavonóide) com carotenóides laranja ou à presença exclusiva de antocianinas vermelhas, betalaínas ou carotenóides.

Diversidade de pigmentos de flores e espectros de absorção de comprimento de onda. Fonte: Narbona e outros, 2021.

Os flavonoides são solúveis em água e fornecem a maior variedade de tons florais (cores azul, roxo, rosa e vermelho), e alguns formam um grupo chamado “flavonoides absorvedores de UV”. Proteção contra radiação UV leva a plantas mais escuras mais perto do equador. Espera-se que seja uma característica seletiva chave no futuro, tanto para plantas com flores quanto para seus polinizadores.

Narbona e seus colegas sugerem que as antocianinas fornecem uma excelente oportunidade para entender a produção e regulação de pigmentos. As plantas que produzem flavonoides não podem produzir betalaínas que produzem as cores amarela, rosa e vermelha, por exemplo, nos cactos. A via biossintética da antocianina foi exaustivamente estudada e seis enzimas principais servem como pontos de ramificação para a produção de outros flavonoides.

As cores das flores não são fixas ao longo da vida de uma planta. Por exemplo, as flores de Ontem-hoje-e-amanhã, Brunfelsia pauciflora, mudam de roxo para branco à medida que as antocianinas se degradam. Outra planta, Moricandia arvensis, produz flores roxas que refletem os raios ultravioleta na primavera e, em seguida, mudam para brancas que absorvem os raios ultravioleta no verão.

Alguns grupos de pigmentos são controlados independentemente e levam a diferenças dramáticas. A presença e ausência de antocianinas e carotenóides levam a quatro cores distintas em Raphanus sativus.

Variabilidade da cor da flor em Ontem-hoje-e-amanhã, Brunfelsia pauciflora (esquerda) e Raphanus sativus (certo). Fonte: Narbona e outros, 2021.

“Embora a propriedade dos pigmentos de flores para pintar a tela verde tenha inquestionavelmente deslumbrado polinizadores e humanos, apenas recentemente começamos a entender alguns dos efeitos negligenciados dos pigmentos para lidar com o estresse ambiental”, escreveram Narbona e seus colegas.

Esta revisão destaca os muitos mecanismos subjacentes à mistura e combinação de pigmentos para proteger as plantas contra diferentes estresses e atrair polinizadores adequados.

“Com a ajuda de novas técnicas moleculares, bioquímicas e de análise de dados, estamos começando a desvendar processos que há muito preocupam os primeiros bioquímicos de plantas”.