O que leva o autor a gastar tempo ao piano para restabelecer a calma ou por que a música Piquenique dos ursinhos deixar um sentimento inquietante como uma criança? Esses comentários são apenas alguns dos pensamentos fascinantes que tornam essa história biológica de um 'relacionamento nervoso' tão pessoal.

O livro recente de Howard Thomas A guerra entre árvores e ervas é uma fantástica história biológica desses dois grandes grupos, como eles evoluíram ao longo do tempo e moldaram nosso planeta. Este livro fino transmite uma mensagem importante em suas páginas; que a batalha entre a grama e a árvore dura há milhões de anos e continua até hoje.

A Configuração da Guerra Intraplanta

A guerra entre árvores e ervas despertou meu interesse porque abrange duas de minhas paixões botânicas. Minha graduação foi em Conservação Ambiental na Universidade de Bangor, cercada por silvicultores e botânicos. Muitos dos módulos do curso incluíram um aspecto de biologia vegetal, agrícola ou florestal. A Sociedade Florestal também foi uma grande parte da minha vida naquela época, então as árvores estavam na raiz dos meus estudos de biologia vegetal. Nos últimos anos da minha carreira, cruzei lados na guerra, por assim dizer, e agora trabalho com gramíneas, nomeadamente capim-preto (Alopecurus myosuroides), O maior problema de ervas daninhas na agricultura do Reino Unido. Por isso, achei um ponto particularmente interessante que Thomas faz sobre as gramíneas terem se tornado tão importantes para a humanidade “mas também soltou ervas daninhas agrícolas no mundo”.

O livro é dividido em três partes; Parte 1. Árvore, Parte 2. Grama e Parte 3. Humano. Cada parte tem cinco capítulos que descrevem cronologicamente como as árvores e a grama evoluíram e, em seguida, introduzem os humanos no meio do conflito entre eles. Há também um apêndice, um bom resumo das linhas do tempo geológicas, mostrando alguns dos pontos de tempo notáveis ​​discutidos no livro e um mnemônico fantástico para lembrar a ordem dos períodos geológicos. As muitas publicações citadas neste livro são listadas no final junto com as fontes das publicações.

A Parte 1 apresenta o mundo há centenas de milhões de anos para relatar o nascimento das árvores e como elas dominaram e definiram o horizonte antigo por meio de sua capacidade de produzir madeira. O final desta seção discute brevemente as ervas antes de apresentar o próximo episódio da história “a chegada das angiospermas e o surgimento das gramíneas”. O livro flui perfeitamente para as gramíneas, primeiro descrevendo angiospermas e gimnospermas. Em seguida, descreve brevemente as características distintivas de monocotiledôneas e dicotiledôneas antes de capturar como as gramíneas preenchiam nichos que as árvores não conseguiam por meio da adaptação por serem “anti-árvores”. A compensação foi que as gramíneas ficaram vulneráveis ​​ao pastoreio de mamíferos e à subsequente domesticação de alguns gêneros vitais pelos primeiros humanos.

A parte três descreve o elemento humano para esta guerra. Há um paradoxo entre precisar de árvores para lenha como primeiros colonos, mas depois considerá-las um obstáculo para criar áreas para cultivar gramíneas vitais necessárias para a alimentação. As pessoas então se preocuparam com uma 'fome de madeira' com a construção de navios e a revolução industrial.

Equilibrando árvores, gramíneas e humanos

A 'guerra' sempre será uma questão complicada para as pessoas resolverem. Algumas espécies de grama são vitais para alimentar a crescente população humana, bem como sua importância no lazer de fornecer aos humanos campos de futebol e parques. Por outro lado, as árvores também são usadas na recreação, para construção, móveis e livros. As árvores também têm significado cultural. Por exemplo, as árvores de Natal em nossas casas nos lembram o verde da primavera, e há pesquisas que comprovam que ver árvores pela janela de um hospital pode melhorar a recuperação. Essas ideias do retorno das árvores podem ser vistas no crescente movimento de reflorestamento. Howard Thomas, em sua visão geral da Parte 3, supõe que “não há dúvida de que lado Homo sapiens está ligado”, mas a definição de vitória não é tão clara.

Um livro botânico útil

A guerra entre árvores e ervas é um trabalho científico conciso e de fácil compreensão. Os comentários pessoais do autor ao longo do livro me fizeram sentir mais conectado aos pontos apresentados. Imagens excelentes aparecem no final de cada capítulo e são usadas para ilustrar com clareza o que acabou de ser discutido. O Índice é útil porque inclui definições dos termos científicos.

Este livro teria sido útil como um estudante de graduação para fornecer uma compreensão fundamental das principais diferenças entre os dois grupos e eu o recomendo como um texto de biologia vegetal para estudantes. Certamente ajudou a refrescar minha memória das vias fotossintéticas C3 e C4, por exemplo. No entanto, acredito que qualquer pessoa interessada no mundo botânico e/ou em nossas interações sociais com ele apreciaria este livro.

E se você quiser saber como Betty Boop, o Partido Conservador do Reino Unido e vídeos engraçados de gatos se encaixam no A guerra entre árvores e ervas, obter este grande livro para descobrir.